Kevin De Jonghe
Wat staat er te gebeuren bij Mathieu van der Poel? Dat is de vraag na toch alweer een fikse ontgoocheling op de mountainbike, ook al kwam er van zijn kant dan wel meteen een positieve noot. Maar volgens Axel Merckx dringt een gesprek met Alpecin-Deceuninck zich op, zeker omdat die laatste straks zal vertrekken.
Valpartij met grote gevolgen?
Vooraleerst moeten we nu de blessure van Van der Poel afwachten. Een breukje in de pols, het valt te bekijken hoelang hij hierdoor uit (wedstrijd)roulatie zal zijn. De laat toegevoegde Dauphiné lijkt op het eerste zich sowieso te kort dag, en wat met zijn deelname aan de Tour? “Eerlijk gezegd betwijfel ik of van der Poel aan de Tour de France kan beginnen”, vreest Merckx ook daarvoor.
De wedstrijd in Nové Mesto van afgelopen weekend was met de bedoeling om terug wat gewenning op te doen voor het WK later dit jaar. Gezien het andermaal foutliep – nu al voor de derde keer op rij een valpartij én DNF – denkt Merckx dat het misschien toch wijselijker is om dat over te slaan.
“Het is dit jaar een mooie kans, met het WK op de weg in Rwanda dat niet bij hem past. Maar misschien is het toch verstandiger om ook het WK mountainbike over te slaan”, duidt de ex-renner op het feit dat Van der Poel op dit moment te weinig de focus kan leggen op het mountainbiken om echt goed te kunnen presteren.
Mountainbike-verhaal aan de kant?
Want hoe moet dat verhaal nu verder? Andermaal: na de opeenstapeling van decepties moet die vraag toch zeker worden gesteld, zegt Merckx. Al weet die ook dat Van der Poel vele touwtjes in handen heeft: “Het hangt wat af van wat hij wil, want we weten dat hij eigenlijk een beetje de patron is binnen de ploeg.”
Maar bij Alpecin-Deceuninck moeten ze zich toch laten horen, vindt Merckx. “Zeker omdat Deceuninck straks vertrekt. De Tour is commercieel bijzonder interessant, ook voor een toekomstige nieuwe sponsor. De ploeg moet een degelijk gesprek voeren met Mathieu over zijn motivaties, en zo een oplossing vinden die voor iedereen werkt.”
