Stan Strubbe
De overwinning van Wout van Aert in Parijs-Roubaix zorgde voor pure emoties, niet alleen bij hemzelf maar ook bij de mensen rond hem. Eén van hen is zijn goede vriend Jan Bakelants, die een zeldzaam inkijkje gaf in de moeilijke weg die eraan voorafging.
LEES OOK: Fietstocht loopt uit de hand: Ruben Van Gucht ontsnapt aan drama
“Dat hakt er echt in”Bakelants stond vaak op de eerste rij en kende de worstelingen van Van Aert als geen ander. De afgelopen jaren kende de Belg heel wat tegenslagen, met valpartijen en blessures die zich opstapelden.
Zelfs afgelopen winter kreeg hij nog een zware klap te verwerken met een blessure, maar opgeven stond nooit in zijn woordenboek “Hij heeft zichzelf gewoon nooit gewonnen gegeven”, vertelt Bakelants bij Het Laatste Nieuws.
Volgens hem zit de echte kracht van Van Aert net in dat telkens weer rechtkrabbelen en nóg harder terugkomen. De mentale impact van die tegenslagen mag daarbij niet onderschat worden. “Mijn kinderen vroegen vroeger waarom ik nooit won. Dat heeft Wout ook meegemaakt. Ik kan je zeggen: dat hakt erin.”
Van twijfel naar wedergeboorte
Toch was er een belangrijk kantelpunt. Bakelants zag hoe Van Aert tijdens de Tour even leek te twijfelen aan zijn niveau tegenover toppers als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Maar een overwinning daar gaf hem opnieuw het geloof dat hij nog steeds tot de absolute top behoort.
Dat hij uitgerekend in Parijs-Roubaix, een koers die symbool staat voor afzien en doorzettingsvermogen, toeslaat in een rechtstreeks duel met de wereldkampioen, maakt het verhaal compleet.
Volgens Bakelants is het dan ook logisch dat alle emoties naar boven komen. 'Dat hij vandaag Pogacar klopt in een rechtstreeks duel, in een koers die voor hem altijd een héél groot doel is geweest, is gewoon ongelofelijk mooi..."
