Stan Strubbe
Mathieu van der Poel zorgde zondag opnieuw voor een straf stukje wielergeschiedenis door de slotrit van de Tour de France te winnen. Achteraf klonk er bewondering uit alle hoeken, maar vooral de woorden van een voormalige ploegmaat sprongen in het oog.
LEES OOK: Tweedracht tussen Van Aert en Evenepoel? Vermeersch spreekt klare taal
Niemand kan zo diep gaanNa zijn indrukwekkende solo op de Champs-Élysées lag Van der Poel minutenlang uitgeput op het asfalt. Met een ultieme krachtsinspanning wist hij het aanstormende peloton nipt voor te blijven en pakte hij op spectaculaire wijze de ritzege in Parijs.
Aan de tafel van Vive le Vélo keek Tiesj Benoot vol bewondering naar de prestatie van de Nederlander. "Dat is echt de sterkte van Mathieu. Hij kan ontploffen en tot het gaatje gaan. Ik kan dat niet", klonk het met een glimlach.
Volgens Benoot zit daarin precies het verschil met de meeste andere renners. "Op training verleggen we allemaal onze grenzen, maar ik denk dat Mathieu vooral een uitzonderlijk talent is."
Vermeersch herinnert zich opvallend moment
Ook Gianni Vermeersch, die jarenlang ploegmaat was van Van der Poel, herkende meteen het beeld van de compleet uitgeputte winnaar. Volgens hem is het een kwaliteit die de Nederlander al jarenlang onderscheidt van de rest.
"Mathieu heeft vroeger in de cross bewezen dat hij een laatste ronde kan rijden die niemand kan rijden. Ik herinner me een laatste ronde in Namen dat hij ook zo over de meet kwam", vertelde Vermeersch.
Die grenzeloze inspanningen zag hij niet alleen in competitie. "Op training zag je dat ook soms. Hij kan zo diep gaan en zichzelf zodanig pijn doen op training. Dat zag ik nog nooit bij iemand anders..."
