Pogacar gaat in op harde kritiek rond knechten voor Del Toro

Het was soms al het geval, maar pas in de twintigste rit van de Tour de France liet Tadej Pogacar zien dat hij ook de rol van meesterknecht kan vervullen. Pogacar, die niet inging op een late versnelling van Remco Evenepoel, bleef de hele finale bij de Mexicaan. Dat schoot echter bij sommigen in het verkeerde keelgat...

Of het nu op sociale media was of juist bij sommige analisten: de actie van Pogacar – lees: het bij Del Toro blijven en niet meerijden met Evenepoel – leverde aardig wat vraagtekens op in wielerland.

Del Toro en Pogacar kwamen gebroederlijk over de meet op Alpe d'Huez

Pogacar leek zich echter van geen kwaad bewust en ging na de vele kopbeurten die hij tijdens de etappe al voor zijn rekening had genomen nog even ‘doodleuk’ wachten op Del Toro, wiens derde plaats (en winst in het jongerenklassement) eigenlijk al lang en breed binnen was.

Daardoor konden de twee kemphaantjes van UAE Team Emirates XRG het binnenhalen van respectievelijk hun gele en witte trui op die manier samen vieren. Hand in hand en schouder aan schouder kwamen zij over de meet, waarbij zij ook gebroederlijk het zegegebaar van een stier (Del Toro is Spaans voor stier, red.) tentoonspreidden.

Pogacar dankt zijn UAE-ploegmaats en blikt terug op afgelopen drie weken Tour de France

‘’Mensen gaan nu misschien zeggen dat ik Isaac op het Tourpodium heb geholpen, maar hij heeft me wel eerst in het geel geholpen. Alle renners van onze ploeg, trouwens’’, sprak de geletruidrager na afloop klare taal. ‘’Nils Politt en Florian Vermeersch deden veel werk op het vlakke, Felix Grossschartner was onze kapitein en nam beslissingen voor mij, Adam Yates en Brandon McNulty waren sterk bergop.’’

Het was een heuse lofzang van Pogi richting zijn ploegmakkers. ‘’Het was een eer om voor Isaac te rijden in de laatste twee uren van de koers. Ik heb dat met plezier gedaan. Ik realiseer me nu hoe lastig het is om voor iemand te knechten’’, zei hij verder nog met een grote glimlach op zijn gezicht. ‘’Maar als je dan samen over de streep kunt komen, is dat een memorabele prestatie.’’

Ten slotte bleef Pogacar bescheiden over de dominantie die hij heeft getoond. ‘’Ik heb het heel goed gedaan, de hele ploeg heeft het supergoed gedaan. Al hebben een aantal grote concurrenten wel pech gehad natuurlijk. Het is de Tour, in drie weken kan veel ‘shit’ gebeuren. We hebben het overleefd met de ploeg. Morgen wacht er nog een laatste show in Parijs.’’