Stan Strubbe
De ontlading in het Vélodrome van Roubaix was enorm toen Wout van Aert en Tadej Pogacar samen richting finish reden. Dat de Belg uiteindelijk won, zorgde niet alleen bij zijn eigen ploeg voor vreugde, maar opvallend genoeg ook bij de concurrentie.
LEES OOK: Groenewegen weet exact waar het fout liep in Giro-sprint
Respect vanuit UAE-kampBij UAE Emirates-XRG heerste ondanks de tweede plaats van Pogacar geen echte teleurstelling. Ploegbaas Mauro Gianetti had vooral oog voor de prestatie van Van Aert. “Het was een eerlijke sprint”, stelde hij achteraf bij In De Leiderstrui.
Volgens Gianetti zat het verschil in de finale vooral in de energieverdeling. Pogacar moest onderweg veel werk opknappen om voorop te blijven, terwijl Van Aert iets zuiniger kon rijden. Dat betaalde zich uit in het Vélodrome. “Ik denk dat hij net iets frisser was in de sprint”, klonk het eerlijk.
“Hij verdient dit”
Wat volgde, was een opvallende lofzang voor de Belgische winnaar. Gianetti spaarde zijn woorden niet en sprak met veel respect over Van Aert. “Hij werkt zo hard voor zijn overwinningen. Hij was al weken in goede vorm, maar vandaag was hij op het vlakke echt ongelofelijk.”
Volgens de Italiaan heeft Van Aert deze zege meer dan verdiend, zeker na eerdere pechmomenten in het voorjaar. Zelfs het feit dat zijn eigen kopman naast de winst greep, veranderde daar niets aan. “We hadden natuurlijk liever zelf gewonnen, maar ik ben blij voor hem. Hij is een geweldige renner en ook een heel goed mens.”
Zelden hoor je zulke warme woorden van een rechtstreekse concurrent, wat nog maar eens onderstreept hoeveel respect Van Aert afdwingt in het peloton.
