Kevin De Jonghe
Wat een succesverhaal is Soudal Quick-Step aan het schrijven in de Giro d’Italia. Reeds drie ritoverwinningen met Paul Magnier, die na zijn zege van donderdag nu ook goed op weg lijkt naar de puntentrui. En daar mag zeker ook Jasper Stuyven voor worden bedankt.
LEES OOK: Merlier velt duidelijk oordeel over manoeuvre Philipsen
De perfecte comboWaar iedereen een vroege vlucht had verwacht, bleef dat verhaal verrassend genoeg uit. Ook op de steile Muro di Poggio konden geen noemenswaardige verschillen worden genomen. Resulaat: zowaar sprinten met Magnier dus als uiteindelijke winnaar.
Erg knap dat de Fransman er nog bij zat, maar zeker de prestatie van Stuyven dient in de verf te worden gezet. Hij piloteerde zijn ploegmakker perfect richting de zege. Bij Soudal Quick-Step zijn ze maar wat blij dat ze hem deze winter aan boord hebben gehaald.
Dat klinkt ook duidelijk uit woorden van Jurgen Foré bij Het Nieuwsblad. “Wat mij trots maakt, is dat deze overwinning weer het resultaat was van echt teamwork. Met een hoofdrol voor Jasper”, sprak hij na het onverwachte resultaat van donderdag.
Een onbetwiste leider
Volgens Foré werd de transfer van Stuyven afgelopen winter nochtans met de nodige scepsis onthaald. “Over die transfer werd een beetje meewarig gedaan. "Wat zou hij, op zijn leeftijd, nog voor ons kunnen betekenen?”, was er vooraf toch twijfel.
Een retorische vraag, zo blijkt achteraf. Na een reeds sterk voorjaar schittert Stuyven nu ook in de Giro. “Jasper is enorm professioneel en veeleisend, waarmee hij ons ook heeft uitgedaagd”, vertelt Foré. “Ik kende hem voordien niet zo goed, maar vorig jaar, daags na Gent-Wevelgem, kwam hij bij mij thuis langs voor een lang gesprek. Daar heb ik hem echt leren kennen en ben ik gecharmeerd geraakt.”
Volgens Foré voelde hij meteen dat Stuyven nog bijzonder hongerig was. “Ik zag een renner die nog dromen had en daar heel veel voor overhad. Jasper had perfect kunnen blijven zitten waar hij zat, maar daarvoor had hij te veel ambitie.”
Binnen de jonge ploeg van Soudal Quick-Step groeide Stuyven al snel uit tot een sleutelfiguur, zo mag ook deze Giro opnieuw blijken. “Jasper is de leider die we nodig hadden. We hebben een jonge ploeg en dan heb je nood aan een ervaren renner die met de benen toont hoe het moet, maar zich tegelijk ook ontfermt over die jonge talenten”, aldus een trotse CEO.
