WN Redactie
Michael Valgren zal zijn succesvolle Giro d'Italia niet uitrijden. De Deen, die woensdag nog de zeventiende etappe naar Andalo op indrukwekkende wijze wist te winnen, verschijnt niet meer aan de start van de negentiende rit. Ook ploeggenoot James Shaw heeft de Italiaanse ronde verlaten.
LEES OOK: Bommetje in Giro: man-in-vorm geeft er plots de brui aan
EF kiest bewust voor lange termijnDe beslissing komt van EF Education-EasyPost zelf. In een verklaring op sociale media benadrukte de ploeg dat beide renners de voorbije weken veel energie hebben verbruikt en dat hun programma voor de rest van het seizoen zwaarder doorweegt dan de laatste Giro-dagen.
“Beide renners hebben de afgelopen weken heel veel gegeven”, liet de ploeg weten. “Omdat we al verschillende renners aan de kant hebben staan met blessures, en zowel Michael als James essentieel zijn voor onze doelen in de zomer, hebben we besloten hun gezondheid, herstel en voorbereiding prioriteit te geven.”
Daarmee kiest EF nadrukkelijk voor een strategische aanpak. De ploeg wil vermijden dat belangrijke pionnen volledig worden leeggereden in de slotdagen van de Giro, terwijl er later in het seizoen nog grote doelen wachten.
Tour de France speelt belangrijke rol
Hoewel de ploeg niet expliciet bevestigt welke wedstrijden Valgren en Shaw zullen rijden, lijkt de blik vooral gericht op de komende Tour de France. Voor EF Education-EasyPost blijft de Tour het absolute hoogtepunt van het seizoen, waardoor een optimale voorbereiding cruciaal is.
Voor Valgren komt het afstappen enkele dagen na een van de mooiste momenten uit zijn carrière. De 34-jarige Deen boekte in Andalo zijn eerste ritzege ooit in een grote ronde. Na eerdere klassiekerzeges in onder meer de Amstel Gold Race en Omloop Het Nieuwsblad was dat een overwinning waar hij jarenlang naar had uitgekeken.
Giro nog niet voorbij voor EF
Ondanks het vertrek van twee belangrijke renners wil EF de Giro volgens eigen zeggen niet zomaar uitbollen. “We hebben veel respect voor de Giro en zullen blijven vechten tot in Rome”, benadrukte de ploeg.
Dat zal ook nodig zijn, want de ronde is nog lang niet beslist. Voor de overblijvende renners wachten nog twee loodzware bergetappes richting Piani di Pezzè en Piancavallo, ritten die traditioneel voor grote verschillen kunnen zorgen.
Valgren en Shaw hoeven die laatste beproevingen echter niet meer af te werken. Hun focus verschuift vanaf nu volledig naar herstel en de belangrijke zomermaanden die nog voor hen liggen.
