WN Redactie
Nog één keer moeten de renners alles geven. De Giro d’Italia nadert zijn ontknoping, maar voordat het peloton zondag richting Rome trekt, wacht zaterdag nog een laatste beproeving in de bergen. Met tweemaal de beklimming van Piancavallo op het menu ligt alles klaar voor een spectaculaire strijd tussen klimmers, rittenkapers en klassementsmannen.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 19 - Nadert de climax vandaag al een hoogtepunt?
Piancavallo als ultieme scherprechterDe twintigste etappe start uitzonderlijk vroeg in Gemona del Friuli. De organisatie heeft dat bewust gedaan vanwege de openingsrit van de Giro d’Italia Women, maar voor de renners verandert dat weinig aan de opdracht: overleven.
Zoals zo vaak deze Giro verloopt de openingsfase relatief rustig. De eerste tachtig kilometer zijn grotendeels vlak, wat opnieuw ruimte biedt voor een felle strijd om de vlucht van de dag.
Pas daarna begint de koers echt vorm te krijgen. Eerst wacht de klim naar Clauzetto, maar de echte scherprechter van de dag is zonder twijfel Piancavallo.
De beklimming van 14,5 kilometer aan gemiddeld 7,8 procent moet niet één, maar twee keer worden bedwongen. Vooral de steilere middenstroken zullen zwaar doorwegen na drie loodzware weken koers. De tweede passage eindigt bovendien op de top, waardoor de verschillen nog één keer kunnen oplopen.
Het is het soort klim waar alleen de beste benen overeind blijven.
Laatste kans voor Ciccone
Als er één renner is die deze rit al weken met rood heeft aangekruist, dan is het Giulio Ciccone. De Italiaan van Lidl-Trek rijdt een sterke Giro en verzamelde ondertussen een indrukwekkende hoeveelheid bergpunten, maar die felbegeerde ritzege ontbreekt nog steeds.
Meermaals zat hij in de goede vlucht. Meermaals leek hij op weg naar succes. Meermaals liep het toch anders af. Piancavallo biedt hem wellicht zijn allerlaatste kans. Met zijn explosiviteit, klimvermogen en bergtrui heeft hij alles in huis om de tifosi een onvergetelijke zaterdag te bezorgen.
Wat doet Vingegaard?
De grote vraag blijft natuurlijk wat Jonas Vingegaard van plan is. De Deen heeft deze Giro volledig gecontroleerd en won al vier bergritten. Vrijdag opende hij de deur voor ploeggenoot Sepp Kuss, wat erop kan wijzen dat Visma | Lease a Bike niet meer elke etappe koste wat kost wil domineren.
Toch blijft Vingegaard een topfavoriet zodra de koers ontploft. Als de klassementsrenners voor de ritzege rijden, is hij opnieuw de man die iedereen moet kloppen. Daarnaast heeft Visma nog een extra troef met Davide Piganzoli. De Italiaan rijdt een uitstekende Giro en kan in de strijd om de witte trui nog belangrijke zaken doen.
Strijd om het podium nog niet beslist
Hoewel de roze trui stevig in handen lijkt van Vingegaard, ligt de strijd om de overige podiumplaatsen nog volledig open. Felix Gall blijft de meest constante uitdager van de Deen en zal opnieuw proberen tijd te winnen op zijn concurrenten.
Ook Thymen Arensman en Jai Hindley blijven vechten voor een podiumplaats. Voor beide mannen is Piancavallo wellicht de laatste echte kans om nog verschillen te maken. Daarachter hopen renners als Derek Gee-West en Michael Storer vooral hun positie in de top vijf veilig te stellen.
Vrijbuiters ruiken hun kans
Een gecontroleerde koers is echter allerminst gegarandeerd. De Giro heeft de voorbije dagen al vaker laten zien dat een sterke vluchtgroep ver kan komen. Dan komen automatisch namen als Wout Poels, Damiano Caruso en Enric Mas naar voren. Allemaal ervaren klimmers die weten hoe ze een zware bergrit moeten aanpakken.
Toch springt één naam er misschien nog net iets meer uit: Giulio Pellizzari. De jonge Italiaan leek vrijdag eindelijk weer zijn beste niveau te benaderen. Mocht die lijn zich doorzetten, dan kan hij zaterdag zomaar voor een van de mooiste Italiaanse momenten van deze Giro zorgen.
De Giro is nog niet voorbij. Integendeel. Met tweemaal Piancavallo, een open strijd om de ritzege en verschillende gevechten in het klassement lijkt zaterdag nog één keer alles aanwezig voor een spectaculaire Alpenrit.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 20 Giro d’Italia 2026
**** - Jonas Vingegaard
*** - Giulio Ciccone, Giulio Pellizzari
** - Felix Gall, Davide Piganzoli, Einer Rubio
* - Thymen Arensman, Jai Hindley, Wout Poels, Damiano Caruso
