WN Redactie
Na drie weken mannenwielrennen is het tijd voor een nieuw hoofdstuk in Italië. De Giro d’Italia Women begint dit jaar aan een nieuw tijdperk. De wedstrijd verhuisde naar eind mei en begin juni, waardoor ze niet langer in de schaduw van de Tour de France voor mannen valt. Dat heeft meteen gevolgen voor het deelnemersveld, want zowat alle grote namen van het vrouwenpeloton trekken naar Italië.
Met een loodzwaar parcours, een klimtijdrit, de historische passage over de Colle delle Finestre en een deelnemersveld vol klassementsrensters lijkt alles aanwezig voor een van de meest prestigieuze edities van de afgelopen jaren. De grote vraag: kan Demi Vollering eindelijk ook de Giro d’Italia Women aan haar erelijst toevoegen?
Colle delle Finestre moet voor beslissing zorgen
De Giro d’Italia Women telt dit jaar negen etappes en blijft volledig in Noord-Italië. Het parcours oogt op papier bijzonder zwaar, met liefst 12.400 hoogtemeters verspreid over negen dagen koers. De organisatie koos duidelijk voor een wedstrijd waarin de sterkste klimsters uiteindelijk boven zullen drijven.
De eerste dagen bieden nog kansen voor sprintsters en punchers, maar vanaf de vierde rit begint het serieuze werk. Dan wacht een klimtijdrit naar Nevegal, een discipline die meteen belangrijke verschillen kan creëren tussen de favorieten voor het eindklassement.
De echte scherprechters volgen echter later in de week. De achtste etappe springt er met kop en schouders bovenuit. Voor het eerst in de geschiedenis van de Giro d’Italia Women wordt de legendarische Colle delle Finestre opgenomen in het parcours. De beklimming van ruim achttien kilometer bevat onverharde stroken, percentages tot veertien procent en wordt niet voor niets beschouwd als een van de zwaarste beklimmingen van Italië. Na de top volgt nog een slotklim richting Sestriere, waardoor de rit alle ingrediënten bevat om het klassement volledig overhoop te gooien. Het is exact het soort etappe waar de Giro gewonnen of verloren kan worden.
Demi Vollering jaagt op ontbrekend hoofdstuk
Wanneer we kijken naar de favorietenlijst, is er eigenlijk maar één naam die boven alles uitstijgt: Demi Vollering. De Nederlandse van FDJ-SUEZ reed de afgelopen seizoenen vrijwel iedereen naar huis zodra de weg omhoog liep. Ze won al de Tour de France Femmes en La Vuelta Femenina, maar de Giro ontbreekt nog altijd op haar palmares. Dat maakt deze editie bijzonder belangrijk.
Bovendien lijkt het parcours haast speciaal voor haar ontworpen. Lange beklimmingen, een zware bergrit over de Finestre en een klimtijdrit zijn normaal gezien precies de onderdelen waarin Vollering het verschil kan maken. WielerFlits schuift haar dan ook naar voren als dé topfavoriete voor de eindzege. Als Vollering haar beste niveau haalt, wordt het bijzonder moeilijk om haar te kloppen.
Italiaanse droom leeft verder met Elisa Longo Borghini
Toch is er één vrouw die weet hoe je de Giro wint: Elisa Longo Borghini.
De Italiaanse van UAE Team ADQ won de voorbije twee edities en kan dit jaar zelfs een hattrick realiseren. Daarmee zou ze zich definitief tussen de grootste namen uit de geschiedenis van de wedstrijd plaatsen.
Haar voorbereiding verliep echter verre van ideaal. Een langdurige ziekte gooide maandenlang roet in het eten en zorgde ervoor dat ze verschillende belangrijke wedstrijden moest missen. Daardoor blijft het voorlopig afwachten op welk niveau Longo Borghini precies aan de start verschijnt. Maar onderschatten? Dat zou bijzonder gevaarlijk zijn.
Van der Breggen, Reusser en nieuwe generatie loeren op hun kans
Achter Vollering en Longo Borghini wacht een bijzonder interessante groep uitdagers. Anna van der Breggen lijkt na haar comeback steeds dichter bij haar oude niveau te komen. De Nederlandse won de Giro in het verleden al meerdere keren en weet perfect hoe ze een grote ronde moet aanpakken.
Ook Marlen Reusser mag niet vergeten worden. De Zwitserse van Movistar Team keert terug na een zware blessure, maar bewees eerder dit seizoen al dat haar motor nog altijd indrukwekkend is. Vorig jaar werd ze tweede in de Giro en ook nu mikt ze op een topklassering.
Daarnaast klopt ook een nieuwe generatie nadrukkelijk op de deur. Namen als Marion Bunel, Antonia Niedermaier, Niamh Fisher-Black en Isabella Holmgren worden steeds vaker genoemd als potentiële podiumkandidaten.
Sprintsters krijgen ook hun kansen
Hoewel het klassement centraal staat, bevat deze Giro ook meerdere etappes die op maat lijken van de sprintsters. Daar kijken we vooral naar namen als Lorena Wiebes, Charlotte Kool en Elisa Balsamo, die in de vlakke ritten normaal gezien hun kans moeten krijgen.
Voor België wordt het vooral uitkijken naar Justine Ghekiere, terwijl ook verschillende jonge rensters hopen zich te tonen in de bergetappes en overgangsritten.
Met de Colle delle Finestre als ultieme scherprechter, een loodzwaar parcours en een deelnemersveld vol wereldtoppers krijgen we mogelijk de sterkste Giro d’Italia Women van de afgelopen jaren. En als Demi Vollering haar niveau van de voorbije maanden haalt, kan Italië zomaar het decor worden van een nieuwe kroon op haar indrukwekkende carrière.
Favorieten WielerNieuws.be Giro d’Italia Women 2026
**** - Demi Vollering
*** - Elisa Longo Borghini, Anna van der Breggen
** - Marlen Reusser, Niamh Fisher-Black, Antonia Niedermaier
* - Marion Bunel, Magdeleine Vallières, Isabella Holmgren, Sarah Gigante
LEES OOK: Vollering de sterkste op de Finestre, Van der Breggen geeft geen krimp
