WN Redactie
Paul Magnier heeft in de achttiende etappe van de Giro d'Italia opnieuw indruk gemaakt met een overtuigende sprintzege in Pieve di Soligo, maar ook ploegmaat Jasper Stuyven speelde daarin een cruciale rol. De ervaren Belg van Soudal Quick-Step loodste Magnier in de hectische finale perfect naar de laatste bocht, waarna de jonge Fransman het feilloos afmaakte. Opvallend genoeg kwam de sprintkans volgens Stuyven zelf helemaal niet overeen met het oorspronkelijke wedstrijdplan.
“We hadden deze rit eigenlijk anders ingeschat”
Vooraf werd de achttiende etappe vooral gezien als een kans voor aanvallers. Het glooiende parcours en de lastige finale deden vermoeden dat veel sprinters zouden lossen of simpelweg niet meer zouden terugkeren richting de finish. Ook binnen Soudal Quick-Step leefde dat gevoel.
“Ik denk dat dit eigenlijk niet het plan was vanmorgen”, gaf Stuyven na afloop toe bij Eurosport. “Maar soms werkt dat net beter. Er lag minder druk op ons.”
Volgens de Belg had Magnier de voorbije dagen bovendien stevig afgezien in de zware Giro-week. Daardoor leek een massasprint aanvankelijk geen absolute prioriteit voor de ploeg. Toch veranderde het scenario onderweg volledig toen duidelijk werd dat de sprintersploegen alsnog wilden controleren.
Magnier maakt mentale klik onderweg
Stuyven onthulde dat er tijdens de rit bewust met Magnier werd gesproken om hem opnieuw vertrouwen te geven richting de finale. “Paul heeft de laatste dagen zwaar afgezien”, vertelde hij eerlijk. “Maar toen we zagen dat de ploegen begonnen te rijden, hebben we hem gezegd dat hij gefocust moest blijven. Dat vandaag misschien toch zijn kans kon worden.”
Die mentale omschakeling pakte perfect uit. Magnier bleef attent vooraan koersen en kon in de slotfase rekenen op uitstekend werk van zijn ploegmaats. Vooral Stuyven nam daarin een sleutelrol op zich.
De Leuvenaar gebruikte zijn ervaring om zijn jonge ploeggenoot in ideale positie richting de laatste kilometer te brengen, iets wat in een technische finale als die van Pieve di Soligo goud waard bleek.
Stuyven loodst Magnier perfect door chaos van finale
Volgens Stuyven oogde de finale chaotischer dan ze in werkelijkheid was. “Het zag er misschien moeilijk uit, maar uiteindelijk wisten we precies wat we moesten doen”, legde hij uit. “We moesten hem vooral goed positioneren richting die laatste bocht. Daarna liep het bergaf en licht naar links.”
In de hectiek van de sprint wist Soudal Quick-Step elkaar precies op tijd terug te vinden. Dat bleek uiteindelijk beslissend. Magnier kwam met veel snelheid uit de slotbocht en liet de concurrentie vervolgens geen schijn van kans meer.
Voor Soudal Quick-Step betekende het opnieuw een belangrijke ritzege in deze Giro, terwijl Magnier zich steeds nadrukkelijker profileert als een van de grootste sprinttalenten van het huidige peloton. Dankzij het werk van routiniers als Stuyven krijgt dat talent momenteel ook alle ruimte om volledig tot ontbolstering te komen.
