WN Redactie
Sepp Kuss heeft Team Visma | Lease a Bike een nieuwe ritzege bezorgd in de Giro d’Italia. De Amerikaan was vrijdag de sterkste in de loodzware koninginnenrit naar Pian di Pezzè, een etappe die al vroeg werd aangekondigd als een van de zwaarste dagen van deze Giro. Achter de ritwinnaar zorgde vooral de strijd om het klassement voor de nodige verschuivingen. Thymen Arensman kende een moeilijke dag in de bergen en moest zijn derde plaats in het algemeen klassement afstaan aan Jai Hindley.
LEES OOK: Sepp Kuss geeft verklaring voor nare valpartij op Alpe d'Huez
Dolomietenrit zorgt vanaf eerste klim voor chaosNa een relatief rustige openingsfase brak de koers volledig open toen de renners de eerste zware beklimmingen van de dag bereikten. De Passo del Duran, Coi en Passo Staulanza vormden het voorgerecht voor een loodzwaar slotmenu met de Passo Giau, Passo Falzarego en de slotklim naar Pian di Pezzè. Al vroeg ontstond een omvangrijke kopgroep waarin tal van grote namen vertegenwoordigd waren. Onder meer Wout Poels, Giulio Ciccone, Sepp Kuss, Enric Mas, Damiano Caruso en Giulio Pellizzari kozen nadrukkelijk voor de aanval.
In het peloton hield Visma de situatie aanvankelijk onder controle, maar de aanwezigheid van klassementsrenners als Ben O’Connor, Michael Storer en Derek Gee-West in verschillende vluchtgroepen zorgde ervoor dat de verschillen in het algemene klassement voortdurend begonnen te schuiven. Vooral Gee-West deed een uitstekende zaak en schoof lange tijd virtueel op richting het podium van de Giro.
Ondertussen speelde Giulio Ciccone zijn eigen spel in de strijd om de bergtrui. De Italiaan sprokkelde op vrijwel iedere klim de maximale punten en kwam daardoor steeds dichter bij Jonas Vingegaard in het nevenklassement. Op de mythische Passo Giau, de Cima Coppi van deze Giro, zette hij zijn opmars voort door opnieuw als eerste boven te komen.
Kuss toont klasse, Arensman kraakt op slotklim
Terwijl Ciccone zich op de bergpunten richtte, keek Sepp Kuss naar een ander doel. De Amerikaan hield zich lange tijd relatief rustig in de kopgroep, maar bleek op de beslissende momenten over de beste benen te beschikken. Op de slotklim naar Pian di Pezzè begon hij aan zijn opmars. Eerst reed hij naar Giulio Ciccone toe, vervolgens ging hij er overtuigend overheen.
Achter hem probeerde Derek Gee-West nog terug te keren, maar de Canadees kwam uiteindelijk net tekort om de Amerikaan nog te bedreigen. Zo kon Kuss voor het eerst in zijn carrière een rit winnen in alle drie de grote rondes. Na eerdere successen in de Tour de France en Vuelta a España mocht hij nu ook een Giro-etappe aan zijn erelijst toevoegen.
Bij de klassementsrenners werd het verschil gemaakt door Felix Gall. De Oostenrijker plaatste een stevige versnelling op de slotklim en kreeg alleen Jonas Vingegaard direct mee. Jai Hindley kon op beperkte afstand volgen, maar achter hen begon Thymen Arensman terrein te verliezen. De Nederlander moest eerst lossen bij de favorieten en zag vervolgens ook Davide Piganzoli wegrijden.
Arensman vocht zich naar de finish, maar verloor uiteindelijk meer dan een minuut op Hindley. Daardoor schuift de Australiër op naar de derde plaats in het algemeen klassement, terwijl Arensman terugvalt naar plek vier.
Vingegaard houdt alles onder controle richting slotweekend
Voor Jonas Vingegaard werd het opnieuw een uitstekende dag. De Deen volgde moeiteloos de aanvallen van zijn belangrijkste concurrenten en kwam samen met Gall over de streep. Hoewel hij de ritzege aan ploeggenoot Kuss moest laten, verstevigde hij wel zijn greep op de roze trui.
Met nog twee zware ritten voor de boeg lijkt de Giro nog niet volledig beslist, maar Vingegaard blijft de situatie meesterlijk controleren. Felix Gall blijft zijn dichtste belager, terwijl Hindley dankzij zijn sterke optreden opnieuw op het voorlopige podium staat. Arensman zal in het slotweekend alles uit de kast moeten halen om die podiumplaats alsnog terug te veroveren.
Voor Visma | Lease a Bike werd het in ieder geval een bijna perfecte dag. De ploeg pakte met Kuss de ritzege, zag Vingegaard geen tijd verliezen en blijft stevig aan de leiding in het algemeen klassement. De droom van een Giro-overwinning komt met iedere dag een stukje dichterbij.
