WN Redactie
Paul Magnier heeft in de achttiende etappe van de Giro d'Italia zijn derde ritzege van deze ronde geboekt. De jonge Fransman van Soudal Quick-Step maakte in Pieve di Soligo een indrukwekkende hattrick compleet na eerdere sprintzeges in Bulgarije, maar opvallend genoeg had hij zelf totaal niet verwacht dat hij woensdag opnieuw zou winnen. Na afloop stak Magnier zijn bewondering voor ploegmaat Jasper Stuyven dan ook niet onder stoelen of banken.
LEES OOK: Magnier slaat opnieuw keihard toe na ietwat verrassende Giro-finale
“Ik loste al op de eerste klim van de dag”Magnier gaf na afloop eerlijk toe dat hij voor de start weinig vertrouwen had in zijn kansen. Het glooiende parcours en de zware finale leken hem eerder in het nadeel te spelen. Bovendien voelde hij zich in het begin van de rit allesbehalve goed.
“Ik had echt niet verwacht dat het vandaag zou gebeuren”, vertelde de Fransman in het flashinterview. “Dat maakt deze overwinning misschien nog mooier. Ik had vanochtend zelf totaal geen vertrouwen. Ik loste zelfs al op de eerste klim van de dag.”
Voor Magnier leek het scenario dus aanvankelijk volledig fout te lopen. Toch bleef hij zich onderweg herpakken, mede dankzij de steun van zijn ploeggenoten. “Ik probeerde daarna gewoon opnieuw te focussen”, legde hij uit. “Mijn ploeg bleef rondom me rijden op de beklimmingen en ze geloofden er duidelijk meer in dan ikzelf.”
Soudal Quick-Step blijft geloven in sprintkans
Waar veel ploegen de etappe vooral als een kans voor aanvallers zagen, bleef Soudal Quick-Step onderweg rekenen op een sprintscenario. Volgens Magnier maakten zijn ploeggenoten uiteindelijk het verschil door voortdurend controle te houden en hem mentaal in koers te houden.
“Ze hebben ervoor gezorgd dat het toch nog een sprint werd”, vertelde hij zichtbaar dankbaar. “Ik ben echt ontzettend blij dat het vandaag uiteindelijk gelukt is.”
Vooral Stuyven speelde opnieuw een belangrijke rol in de finale. De ervaren Belg loodste Magnier perfect door de hectische slotkilometers van Pieve di Soligo en zette hem ideaal af richting de laatste bocht.
“Door de adrenaline weet ik amper nog wat er gebeurde”
Magnier zelf beleefde de finale haast in een roes. “Door de adrenaline weet ik eerlijk gezegd niet eens meer precies hoe de sprint verliep”, gaf hij lachend toe. “Ik moet mijn ploeg bedanken dat ze alles hebben samengebracht. En vooral Jasper voor die geweldige lead-out.”
De Fransman werkte het voorbereidende werk vervolgens feilloos af en snelde naar zijn derde ritzege van deze Giro. Daarmee verstevigde hij meteen ook opnieuw zijn positie in het puntenklassement.
“Ik kan hier echt niet trotser op zijn”, besloot Magnier. “Ik ga genieten van die drie ritzeges en ook van het feit dat ik opnieuw de paarse trui draag. Voor deze Giro had ik dat absoluut nooit verwacht.”
