WN Redactie
Niels Vandeputte heeft zijn eerste overwinning van deze veldritwinter te pakken. De Belg van Alpecin-Premier Tech trok zaterdag in een bijzonder open Superprestige van Merksplas aan het langste eind door Joran Wyseure en Felipe Orts te kloppen in de sprint. Voor Michael Vanthourenhout eindigde de wedstrijd na een zware valpartij in mineur.
Bij afwezigheid van Europees kampioen Thibau Nys lag de strijd om de overwinning helemaal open. Vandeputte en Mees Hendrikx namen in de openingsfase het initiatief, maar na drie ronden waren nog 23 renners bijeen.
LEES OOK: Brand trekt aan langste eind in vermakelijke cross Merksplas
Zware valpartij zorgt voor opschuddingIn de vierde ronde ging het mis voor Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw. Gerben Kuypers kwam ten val en nam ploeggenoot Vanthourenhout mee, die na verzorging door medisch personeel de wedstrijd moest verlaten.
Ook Wyseure verloor door de valpartij terrein en ging even later zelf onderuit in het zand. De vice-Europees kampioen knokte zich echter terug naar voren, terwijl ook klassementsleider Cameron Mason na een valpartij in de achtervolging moest.
Vandeputte maakt het af in de sprint
Met nog drie ronden te gaan probeerde Yordi Corsus de wedstrijd open te breken. De jonge Belg sloeg een gaatje in de zandstrook, maar zag zijn voorsprong in de voorlaatste ronde tenietgedaan worden door Wyseure.
Die laatste bleef ook in de slotronde stevig doortrekken, waardoor uiteindelijk alleen Vandeputte en Orts nog konden volgen. Het drietal mocht vervolgens sprinten om de overwinning.
Daarin beschikte Vandeputte over het sterkste eindschot en mocht hij voor het eerst deze winter juichen. Wyseure moest genoegen nemen met de tweede plaats, maar nam wel de leiding in het Superprestige-klassement over van Mason. De Spaanse kampioen Orts vervolledigde het podium.
