WN Redactie
Brandon McNulty wil volgend seizoen dolgraag met de regenboogtrui aan de start van de Tour de France verschijnen, maar bij UAE Team Emirates-XRG is die beslissing nog niet genomen. Sportief manager Joxean ‘Matxín’ Fernández bevestigt dat de Amerikaan zijn voorkeur heeft uitgesproken, al wil de ploeg ook de mogelijkheden in de andere grote rondes bekijken. Met Tadej Pogačar als uitgesproken Tourkopman staat UAE voor een interessante puzzel.
McNulty maakte afgelopen zomer na vier jaar afwezigheid zijn rentree in de Tour de France en wil volgend jaar graag terugkeren. Zijn wereldtitel in Montréal heeft daar niets aan veranderd, zo blijkt uit een gesprek van Matxín met wielerjournalist Daniel Benson. “Brandon wil graag terugkeren naar de Tour de France”, bevestigt de Spaanse manager, die in december verder met de Amerikaan om de tafel zal gaan om zijn programma te bespreken.
De vraag is vooral welke rol McNulty in de grote rondes zal vervullen. Een Tourdeelname zou waarschijnlijk betekenen dat hij opnieuw in dienst van Pogačar rijdt, terwijl hij in de Giro d’Italia of Vuelta a España mogelijk meer vrijheid krijgt om zelf voor een klassement te gaan.
LEES OOK: Andere Tourwinnaar in 2027? "Waarom kan ik hem niet winnen?"
Matxín verzekert McNulty van eigen kansenVolgens Matxín is het overigens niet zo dat McNulty pas sinds zijn wereldtitel aanspraak maakt op het kopmanschap. De ploegleider verwijst daarvoor naar de Giro van 2025, waarin Isaac Del Toro en Juan Ayuso aanvankelijk als kopmannen werden uitgespeeld, maar McNulty gaandeweg ook zijn eigen kans kreeg.
Dat zal volgend seizoen niet anders zijn. Beide partijen spraken na de Ronde van Lombardije al over de ambities van de Amerikaan, waarbij Matxín duidelijk maakte dat “hij zal voor ons absoluut als kopman fungeren in rittenkoersen”. Welke wedstrijden daarvoor in aanmerking komen, moet tijdens de ploegstage in december duidelijk worden.
Pogačar wil rollen ook omdraaien
Hoewel Pogačar de belangrijkste kopman van UAE blijft, liet de Sloveen onlangs tijdens een virtuele training op MyWhoosh weten dat hij zich volgend jaar ook graag eens wil wegcijferen voor zijn Amerikaanse ploeggenoot. “Ik zal Brandon in bepaalde koersen helpen, zodat de trui kan schitteren”, klonk het toen.
McNulty zelf lijkt ondertussen weinig behoefte te hebben aan een ingrijpende verandering van zijn rol binnen de ploeg. De wereldkampioen gaf eerder tegenover Domestique al aan dat hij zich graag blijft richten op zijn gebruikelijke wedstrijden, met de Tour de France als belangrijkste wens. Voorlopig ligt de bal dus bij de ploegleiding, die moet bepalen hoe ze de ambities van haar wereldkampioen het beste kan combineren met die van Pogačar en de andere kopmannen.
