WN Redactie
Remco Evenepoel heeft met veertien individuele overwinningen een bijzonder succesvol eerste seizoen bij Red Bull-BORA-hansgrohe achter de rug, maar José De Cauwer is niet over alles even enthousiast. De Belgische wieleranalist zag zijn voormalige pupil uitblinken in de Tour de France, maar vindt dat Evenepoel tijdens enkele belangrijke afspraken in het najaar tekortkwam. Vooral zijn prestaties op het WK en in de Ronde van Lombardije blijven bij De Cauwer hangen, die bovendien waarschuwt voor de razendsnelle ontwikkeling van Paul Seixas.
Met onder meer twee etappezeges en de tweede plaats in de Tour de France, overwinningen in de Amstel Gold Race en de GP Québec en nieuwe titels op het WK tijdrijden en EK op de weg heeft Evenepoel een indrukwekkende erelijst opgebouwd. Vooral zijn optreden in Frankrijk kon op veel waardering van De Cauwer rekenen, al had de analist aanvankelijk nog zijn twijfels over de vorm van zijn landgenoot.
“Geweldig reed hij daar”, vertelt De Cauwer tegenover Wieler Revue. “In de eerste week had ik nog zoiets van: het zal toch weer niet waar zijn? Dat net niet. Maar toen kwam die tweede week en die derde week was top.” Met twee opeenvolgende etappeoverwinningen en zijn beste eindklassering ooit in de Tour onderstreepte Evenepoel uiteindelijk zijn kwaliteiten als klassementsrenner.
LEES OOK: Red Bull zit niet stil: Twee nieuwe ploeggenoten voor Evenepoel
De Cauwer vindt Europese titel minder indrukwekkendOver het najaar van Evenepoel is De Cauwer een stuk kritischer. Hoewel de Belg na zijn rustperiode opnieuw verschillende wedstrijden won en vijf van zijn acht koersdagen in september en oktober met een overwinning afsloot, ontbrak volgens de analist juist op enkele belangrijke momenten zijn beste niveau.
“Achteraf blijkt toch dat zijn najaarsconditie zeker niet zo goed was als tijdens die laatste twee weken van de Tour”, stelt De Cauwer, die vooral teleurgesteld was over de prestaties van Evenepoel op het WK op de weg en in de Ronde van Lombardije.
“Bij mij blijven koersen als Lombardije en het WK hangen”, vervolgt hij. Ook zijn Europese titel maakt daardoor minder indruk. “Daardoor vermindert dat Europees kampioenschap voor mij in waarde. Mocht hij de week nadien Lombardije gewonnen hebben, dan had ik die Europese trui fantastisch gevonden. Ciccone maakte ook nog eens een serieuze fout op het EK...”
Seixas maakt diepe indruk: “Die kerel is twintig jaar, hè!”
Vooral de Ronde van Lombardije heeft De Cauwer aan het denken gezet. Evenepoel begon als een van de favorieten aan de Italiaanse klassieker, maar moest zijn meerdere erkennen in Paul Seixas, die op twintigjarige leeftijd een indrukwekkende overwinning boekte. Volgens De Cauwer moeten de gevestigde klassementsrenners stilaan serieus rekening houden met de Fransman.
“Ik heb op de dag van Lombardije, na de koers, gezegd: er moeten nu toch een paar mannen beginnen om te kijken. En dan heb ik het over Remco Evenepoel, Vingegaard en nog een paar anderen. Die kerel is twintig jaar, hè!”, klinkt het vol bewondering.
De Cauwer ziet in Seixas zelfs een grotere toekomstige uitdager dan Isaac Del Toro, die bij UAE Team Emirates-XRG eveneens grote stappen heeft gezet. “Seixas lijkt mij meer een werker. Del Toro is iets speelser. Ook een enorm talent, maar hij is drie jaar ouder, hè”, vergelijkt de analist beide toptalenten. Wanneer hem vervolgens wordt gevraagd wie op termijn het stokje van Tadej Pogačar kan overnemen, hoeft hij niet lang na te denken: “Seixas! Eerder nog dan Del Toro.”
