WN Redactie
XEFI Group wordt vanaf 2027 de nieuwe titelsponsor van de ploeg die momenteel onder de naam TotalEnergies door het wielerpeloton trekt. Het Franse bedrijf is gespecialiseerd in lokale IT-diensten voor kleine en middelgrote ondernemingen. Voor de formatie van Jean-René Bernaudeau is de overeenkomst belangrijk nieuws, want de ploeg was al geruime tijd op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. Dat komt op een moment waarop ze ook verschillende belangrijke renners ziet vertrekken.
De Franse formatie is al sinds 2000 een vaste waarde in de Tour de France en hoopt ook volgend jaar opnieuw aan de start te staan. De voorbije periode zag de ploeg onder meer Anthony Turgis, Emilien Jeannière en Jordan Jegat vertrekken naar concurrenten. Voor 2027 heeft TotalEnergies voorlopig nog maar één renner onder contract staan. Met XEFI is er nu wel financiële zekerheid voor de komende jaren: beide partijen gaan een samenwerking aan voor minimaal drie seizoenen.
Bernaudeau ziet gedeelde waarden met nieuwe sponsor
Ploegbaas Jean-René Bernaudeau is bijzonder tevreden met de overeenkomst. "Ik ben bijzonder verheugd dat XEFI de krachten bundelt met Vendée Cyclisme, een bedrijf waarmee we veel meer delen dan alleen ambitie: een oprechte visie op mensen en de toekomst", aldus Bernaudeau. "Deze samenwerking met XEFI stelt ons in staat deze waarden hoog te houden en naar een hoger niveau te tillen door middel van een project voor de middellange termijn waar we allemaal enorm enthousiast over zijn."
De Fransman benadrukt dat de samenwerking niet alleen draait om sportieve ambities, maar ook om de identiteit en overtuigingen van de ploeg. "Dit project gaat niet over blindelings vooruitgaan, maar over het herstellen van de betekenis van topsport, terwijl we trouw blijven aan onze overtuigingen en ons streven naar transparantie. Ik wil Stéphane Heulot van harte feliciteren met zijn uitstekende werk", klinkt het bij Bernaudeau. Daarnaast heeft de ploeg met Tony Gallopin ook een nieuwe sportief directeur aangetrokken.
Ook Gallopin kijkt uit naar nieuwe uitdaging
De komst van XEFI zorgt ervoor dat de ploeg opnieuw verder vooruit kan kijken. Ook de nieuwe sportief directeur ziet dat als een belangrijke stap. "Dat Jean-René en Stéphane na een seizoensfinale die door de omstandigheden werd verstoord, nu alweer jaren vooruit kunnen plannen, is een mooie beloning voor hun werk", liet de ex-renner reeds weten. "Ik ga aan de slag bij een historisch Frans wielerteam met een sterke identiteit en een rijke historie, waaraan ik graag een bijdrage wil leveren."
Met de komst van XEFI kan de Franse ploeg zich nu ook op langere termijn richten op de toekomst. Na een periode van onzekerheid over de sponsoring is er opnieuw duidelijkheid over de financiële basis. De komende maanden zullen uitwijzen hoe Bernaudeau en zijn medewerkers de selectie voor het nieuwe project verder vormgeven.
