WN Redactie
Niels Vandeputte kon tijdens het EK veldrijden niet echt zijn stempel drukken op de wedstrijd, maar mocht na afloop wel plaatsnemen op het podium. Daarmee gaf hij ook zijn criticasters lik op stuk. “Ik denk dat ik vandaag wel heb bewezen dat ik in goede vorm ben”, vertelde hij na afloop bij Wielerflits.
Vandeputte was het niet helemaal eens met de kritiek op zijn seizoensstart. “Als ik de pers mag geloven, dan heb ik een heel slecht seizoensbegin gehad, maar ik denk dat het eigenlijk wel meeviel”, aldus de Belg. “Ik denk dat ik in vijf van mijn zeven wedstrijden op het podium heb gestaan. Ik heb natuurlijk nog niet echt meegedaan voor de overwinning. Dat gevoel miste ik een beetje.”
LEES OOK: De Knegt bespreekt opvallende keuzes van Nederlandse ploeg op EK
Vandeputte spreekt kritiek op seizoensstart tegenVolgens Vandeputte speelden de hoge verwachtingen na zijn sterke vorige seizoen mogelijk een rol. “Maar ik denk dat het vooral te maken heeft met dat ik vorig jaar zo goed heb afgesloten, dat er nu direct verwacht werd dat ik die lijn zou doortrekken. Als ik mijn resultaten van nu vergelijk met die van vorig jaar, aan het begin van het seizoen, ben ik heus niet zo slecht bezig”, countert hij.
De renner had naar eigen zeggen zelf meer vertrouwen in zijn vorm dan zijn omgeving. “Ik denk dat ik meer in mezelf geloofde dan andere mensen dat deden. Je merkt dat al heel snel. Zelfs in de verkenning: dat je niet meer naar hier geroepen wordt om even een interview te doen voor de wedstrijd. Dan denk ik: ‘oké, dan zal ik het maar met de benen laten zien dat ik dat eigenlijk wel verdien’.”
Belg wil goede lijn doortrekken na EK-podium
Het EK was voor Vandeputte dan ook een belangrijk doel. Hoewel hij naar eigen zeggen de voorbije weken net dat absolute topgevoel miste, kijkt hij tevreden terug op zijn voorbereiding. “De wedstrijd van vandaag was echt een groot doel. Ik miste misschien net dat topgevoel de afgelopen weken, maar ik denk dat ik wel heb bewezen dat ik best wel een goede voorbereiding heb gehad.”
De Belg hoopt die lijn nu door te trekken in de komende wedstrijden. “Ik hoop dit dan ook de komende wedstrijden te kunnen tonen, met nog een paar mooie podiumplaatsen en hopelijk misschien een overwinning hier en daar.”
