WN Redactie
Isaac Del Toro heeft zondag het Tour de France Singapore Criterium op zijn naam geschreven. De Mexicaan van UAE Team Emirates-XRG was in de straten van Singapore te sterk voor Paul Seixas, die in de slotfase moest passen na een beslissende versnelling. Beide toptalenten hielden bovendien een bijzonder lucratief bedrag over aan hun trip naar Azië, want naar verluidt ontvingen ze ieder ongeveer 100.000 euro om aan de start te verschijnen.
Waar de meeste wielerliefhebbers zich zondag op het EK veldrijden in Zeddam richtten, stonden in Singapore verschillende bekende wegrenners aan de start van het jaarlijkse na-Tourcriterium. Onder anderen Biniam Girmay, Jordi Meeus, Kaden Groves en Søren Wærenskjold maakten hun opwachting, al waren vooral Del Toro en Seixas de grote publiekstrekkers. De renners moesten 25 ronden van 2,45 kilometer afleggen, goed voor een totale wedstrijdafstand van ruim 61 kilometer.
LEES OOK: Bruyneel voorziet einde voor Vingegaard en tipt opvolger
Del Toro rekent in slotfase af met SeixasDe wedstrijd verliep aanvankelijk behoorlijk gesloten, waarbij verschillende renners probeerden weg te rijden zonder een beslissende voorsprong op te bouwen. Girmay liet zich vooral zien in de tussensprints, maar in de laatste kilometers namen de twee jonge klassementsrenners het initiatief over. Del Toro en Seixas sloten aan bij een aanval van Wærenskjold en Mauro Schmid, waarna het viertal een voorsprong van ruim dertig seconden verzamelde.
Met nog ongeveer drieënhalve kilometer te gaan besloot Del Toro zijn kans te wagen. De Mexicaan plaatste een stevige versnelling en wist Seixas, die aanvankelijk nog in zijn spoor zat, definitief achter zich te laten. De Fransman probeerde de kloof vervolgens te dichten, maar slaagde er niet meer in om zijn concurrent bij te halen. Del Toro kwam uiteindelijk solo over de finish, met Seixas op slechts één seconde als tweede.
Wærenskjold won acht seconden na de winnaar de sprint om de derde plaats van Schmid, terwijl Groves de vijfde plaats voor zijn rekening nam. Voor Del Toro betekende de overwinning een geslaagde afsluiting van zijn verblijf in Singapore, waar hij tijdens de wedstrijd overigens flink moest afzien. “Het was veel zwaarder dan ik had verwacht, vooral door de hitte en de luchtvochtigheid”, vertelde hij na afloop. De Mexicaan was vooral opgelucht dat zijn aanval uiteindelijk voldoende bleek om Seixas achter zich te houden.
Toptalenten verdienen flink aan Aziatisch uitstapje
Naast de sportieve eer leverde het criterium Del Toro en Seixas ook financieel behoorlijk wat op. Volgens Sporza betaalde de organisatie ongeveer 100.000 euro startgeld per renner om beide publiekstrekkers naar Singapore te halen. Een groot gedeelte van dat bedrag zou zijn betaald door ASO, de organisatie achter de Tour de France, die met dergelijke wedstrijden de internationale belangstelling voor het wielrennen verder probeert te vergroten.
Voor Seixas is het Aziatische avontuur bovendien nog niet voorbij. De Franse renner van Decathlon CMA CGM verschijnt zondag 15 november opnieuw aan de start van een criterium, ditmaal in het Japanse Saitama. Daar krijgt hij onder meer gezelschap van wereldkampioen Brandon McNulty, Thymen Arensman, Michael Matthews, Valentin Paret-Peintre, Oscar Onley en Schmid. Na zijn tweede plaats in Singapore krijgt Seixas daarmee nog een gelegenheid om zijn seizoen met een overwinning af te sluiten.
