Youri van den Berg
In de cyclocross lijkt het vooralsnog eventjes wachten op Toon Aerts, die nog altijd herstellende is van een dubbele breuk in zijn knieschijf. Daardoor zal de Europese kampioen van 2025 dit weekend niet zijn trui kunnen verdedigen in het Nederlandse Zeddam...
De nu 33-jarige Aerts liep zijn blessure op in de Ronde van Denemarken, begin augustus. Zijn herstel werd ernstig bemoeilijkt door een infectie aan zijn geopereerde knie, waardoor het revalideren niet allemaal je-van-het was voor de goedlachse Vlaming, die zelfs een tijdje voor amputatie vreesde (zo ver kwam het gelukkig niet).
LEES OOK: Fem van Empel is bitter teleurgesteld na EK veldrijden
Nare crash in Denemarken: Aerts kent lastig revalidatietrajectBij de crash in Denemarken brak hij zijn knieschijf en liep hij ook een breuk in zijn pols op, waarvan hij dus nog altijd herstellende is. Een cross-comeback lijkt zodoende nog niet in het (nabije) vooruitzicht te liggen voor Aerts. Waar hij vorig jaar op het EK veldrijden nog Thibau Nys in de spurt versloeg, wordt het nu een middagje voor de buis.
Inmiddels weet Aerts, ondanks de bijzonder harde klapper die hij maakte in de Deense etappewedstrijd, zeker dat hij zich ook als wegrenner als een vis in het water voelt. Dat bevestigt hij dit weekend in gesprek met De Zondag. ''Ik begon mijn wegseizoen met het doel om het gewoon zo goed mogelijk te doen, maar mijn toptiennoteringen - ook in een grote ronde - geven extra vertrouwen.''
Aerts is klip en klaar over Van Aert
Het was inderdaad geen misselijk jaar voor de goedlachse Aerts, die in de Giro d'Italia bijvoorbeeld regelmatig meespurtte om de ereplaatsen (hij werd zelfs een keer tweede!). ''Ik wil me in de toekomst nog meer ontplooien als wegrenner'', toont hij zich openhartig. ''De klassiekers vielen dit jaar al mee en er is nog veel mogelijk.''
Bij dit alles ziet Aerts zijn landgenoot Wout van Aert als ultieme voorbeeld. ''Wout inspireert me: hij strijdt mee voor de allergrootste zeges en verricht zijn werk als knecht'', laat hij er geen gras over groeien. ''Dat is voor mij het ultieme. Daarnaast wil ik ook blijven crossen.''
