WN Redactie
Célia Géry heeft haar favorietenrol op het EK veldrijden in Zeddam volledig waargemaakt. De twintigjarige Française rekende zondag bij de beloften af met landgenote Lison Desprez en veroverde daarmee opnieuw de Europese titel. Amandine Muller maakte het Franse feestje compleet met brons, terwijl de Nederlandse thuisfavoriete Puck Langenbarg genoegen moest nemen met de zesde plaats. Voor Géry krijgt haar overwinning echter een bijzonder vervolg, want door een medische ingreep zit haar veldritseizoen er nu al op.
De Franse rensters maakten vanaf de start duidelijk dat ze de wedstrijd naar hun hand wilden zetten. Géry en Desprez voerden het tempo meteen op en vormden in de openingsronde een kopgroep van zeven, waarin ook de Nederlandse kanshebsters Langenbarg, Mae Cabaca en Noï Moes zich wisten te handhaven. Lang duurde die samenwerking niet, want al in de tweede ronde versnelde het Franse duo en moest de concurrentie passen.
LEES OOK: Nys onthult cruciaal punt in strijd om EK-goud
Géry rekent in slotronde af met landgenoteVooral Cabaca probeerde de achtervolging nog op gang te brengen, maar de Nederlandse slaagde er niet in om het verschil met de twee Françaises te verkleinen. Langenbarg moest ondertussen eveneens terrein prijsgeven, waardoor al vroeg duidelijk werd dat Frankrijk de beste papieren had voor de Europese titel.
Vooraan bleven Géry en Desprez lange tijd aan elkaar gewaagd. Geen van beiden wist op het verraderlijke parcours van Zeddam een beslissend verschil te maken, waardoor de strijd om het goud pas in de laatste ronde werd beslist. Op ongeveer een halve ronde van de finish plaatste Géry alsnog een krachtige versnelling, waarmee ze onmiddellijk enkele seconden afstand nam van haar landgenote.
Desprez kon die achterstand niet meer goedmaken en zag Géry met een voorsprong van ongeveer zeven seconden naar de Europese titel rijden. Muller maakte het volledig Franse podium compleet, terwijl Langenbarg als zesde de beste Nederlandse werd. Voor België bleef een podiumplaats buiten bereik, met Xenna De Bruyckere op de dertiende plaats als beste landgenote.
Europese titel krijgt wrang randje door operatie
Voor Géry betekent de overwinning een bijzonder hoogtepunt, maar tegelijkertijd voorlopig haar laatste wedstrijd van deze veldritwinter. De Française kampt namelijk al sinds augustus met een vernauwing van de bekkenslagader en moet binnenkort onder het mes, waardoor ze de rest van het seizoen noodgedwongen aan zich voorbij moet laten gaan.
De renster van FDJ United-SUEZ wilde ondanks haar klachten nog enkele veldritten afwerken en had haar zinnen nadrukkelijk op het EK gezet. Die keuze heeft haar uiteindelijk een Europese titel opgeleverd, waarmee ze haar korte crosscampagne op de best mogelijke manier afsluit.
Voorlopig verschuift de aandacht van Géry dan ook van het veldrijden naar haar herstel. Met een nieuwe Europese titel op zak kan het Franse toptalent in ieder geval met een goed gevoel aan haar revalidatie beginnen, al zal ze de komende maanden vanaf de zijlijn moeten toekijken.
