WN Redactie
Thibau Nys heeft zondag zijn tweede Europese titel in het veldrijden veroverd. De 23-jarige Belg moest op het EK in Zeddam tot het uiterste gaan om zijn landgenoot Joran Wyseure van zich af te schudden, maar maakte op de beruchte trappenpartij uiteindelijk het verschil. Wyseure moest na een bijzonder spannende tweestrijd genoegen nemen met zilver, terwijl Niels Vandeputte het volledig Belgische podium compleet maakte. Voor Nys is het na zijn overwinning op de Koppenberg opnieuw een bijzonder geslaagde dag.
Met Nys als uitgesproken favoriet begon België aan de Europese titelstrijd, al hoopten de Nederlanders met thuisrijder Joris Nieuwenhuis eveneens op een hoofdrol. Toch was het Mees Hendrix die de beste start kende en in de openingsronde het initiatief nam, met onder anderen Kevin Kuhn, Laurens Sweeck en Ryan Kamp in zijn spoor. De favorieten hielden zich aanvankelijk wat gedeisd, waardoor de verschillen op het snelle parcours bijzonder klein bleven.
LEES OOK: Belgische glorie: Lars Peers grijpt goud bij junioren
Nys krijgt onverwacht veel tegenstand van WyseureNa een kleine twintig minuten besloot Nys het tempo op te voeren. De Belgische kampioen plaatste een stevige versnelling en wist als eerste een serieuze voorsprong uit te bouwen, maar kon niet voorkomen dat Kuhn en Wyseure de achtervolging inzetten. Vooral laatstgenoemde maakte indruk en slaagde erin om het gat naar zijn landgenoot volledig te dichten, waarna het drietal gezamenlijk aan de vijfde ronde begon.
Nys bleef vervolgens druk zetten en zag Kuhn uiteindelijk afhaken, maar Wyseure weigerde te plooien. De winnaar van de Superprestige in Middelkerke had donderdag al bewezen over uitstekende benen te beschikken en bleek ook op het EK een bijzonder taaie tegenstander. Ondertussen probeerde Nieuwenhuis voor eigen publiek nog aansluiting te vinden, terwijl ook de sterk oprukkende Cameron Mason zich steeds nadrukkelijker in de strijd mengde.
Met nog twee ronden te gaan hadden Nys en Wyseure een kleine voorsprong op hun achtervolgers. Mason naderde in de voorlaatste ronde zelfs tot ongeveer zeven seconden, maar slaagde er niet in om de laatste kloof te overbruggen. Daarmee werd duidelijk dat de Europese titel naar een van de twee Belgen zou gaan.
Indrukwekkende trappenpassage geeft de doorslag
In de slotronde bleven Nys en Wyseure bijzonder aan elkaar gewaagd, waardoor het verschil op de zwaarste passages moest worden gemaakt. Uiteindelijk bleek de lange trappenpartij van Zeddam beslissend. Nys had duidelijk nog wat extra reserves over en wist met een indrukwekkende passage afstand te nemen van zijn landgenoot, die ondanks zijn sterke wedstrijd geen antwoord meer had op de versnelling.
De Belgische kampioen kon vervolgens naar zijn tweede Europese titel rijden, nadat hij in 2024 al eens de sterkste was geweest. Vorig jaar moest hij de titel nog aan Toon Aerts laten, maar ditmaal kreeg hij de felbegeerde kampioenstrui opnieuw om de schouders. Voor Wyseure restte het zilver, terwijl Vandeputte met brons het Belgische feestje compleet maakte.
Voor Nederland draaide de titelstrijd uiteindelijk uit op een teleurstelling. Nieuwenhuis kon lange tijd hopen op een podiumplaats, maar kwam tekort om zich daadwerkelijk in de strijd om de medailles te mengen. Nys bevestigde ondertussen dat zijn indrukwekkende zege op de Koppenberg geen toevalstreffer was. Na twee wedstrijden in zijn nieuwe veldritwinter heeft de jonge Belg meteen twee grote overwinningen te pakken.
