WN Redactie
Laurens Sweeck beleeft voorlopig een bijzonder moeizame veldritwinter. De 32-jarige Belg, die normaal gesproken tot de vaste waarden aan de top behoort, komt maar niet op zijn gebruikelijke niveau. Ook het EK in Zeddam bracht geen beterschap, want ondanks een veelbelovende start moest de renner van Crelan-Corendon uiteindelijk genoegen nemen met een zestiende plaats. Een duidelijke verklaring voor zijn tegenvallende prestaties heeft Sweeck niet, al blijft hij samen met zijn entourage zoeken naar een oplossing.
De problemen van Sweeck komen niet helemaal uit de lucht vallen. Afgelopen winter moest hij vanwege een schouderblessure al een groot gedeelte van het seizoen missen, terwijl ziekte dit najaar zijn voorbereiding op de openingscross in Dendermonde verstoorde. Inmiddels is de veldritwinter echter ruim een maand onderweg en lukt het de ervaren Belg nog altijd niet om zich vooraan te mengen. Ook tijdens het Europees kampioenschap, waar hij ruim twee minuten verloor op winnaar Thibau Nys, werd duidelijk dat zijn beste vorm voorlopig ontbreekt.
LEES OOK: Schreiber maakt EK-jury met de grond gelijk
Sweeck begrijpt weinig van terugvalNochtans begon Sweeck behoorlijk goed aan de wedstrijd in Zeddam, maar op de zware trappenpartij kwam hij al snel in de problemen. Vooral wanneer hij het tempo van zijn concurrenten probeerde te volgen, merkte hij dat zijn lichaam niet reageerde zoals gehoopt. Tegenover Het Nieuwsblad erkende de Belg dat hij zich op die momenten niet kon meten met de sterkere renners. “Dat doet dan pijn.”
Pas in de laatste drie ronden vond Sweeck een tempo dat hij kon volhouden, maar op dat moment was een goed resultaat al buiten bereik. Wat er precies aan de hand is, blijft vooralsnog onduidelijk. De Belg heeft geen concrete verklaring voor zijn terugval en blijft daarom samen met zijn begeleiding zoeken naar mogelijke oorzaken. Ook zijn rug speelde tijdens het EK op, al vermoedt hij dat die klachten samenhangen met de extra inspanningen die hij moet leveren wanneer hij voortdurend op zijn limiet rijdt.
Opgeven is geen optie voor ervaren Belg
Ondanks de aanhoudende problemen weigert Sweeck aan zichzelf te twijfelen. De crosser beseft dat dergelijke periodes bij topsport horen en benadrukt dat hij nog altijd op de steun van zijn omgeving kan rekenen. “Ik kan het plaatsen”, klinkt het berustend, al zou hij vanzelfsprekend liever zo snel mogelijk opnieuw voor de podiumplaatsen strijden.
Daarom kiest Sweeck er voorlopig voor om wedstrijden te blijven rijden, in de hoop dat hij gaandeweg zijn oude niveau terugvindt. “Ik blijf in elk geval proberen”, verzekert hij. De komende dagen staan met Niel, Merksplas en Hamme-Zogge meteen drie nieuwe kansen op het programma, waarin de Belg hoopt dat zijn vorm eindelijk de goede richting uitgaat.
Voorlopig blijft het echter een raadsel waarom Sweeck, die jarenlang regelmatig voor overwinningen kon strijden, zo veel moeite heeft om zijn gebruikelijke niveau te halen. De ervaren veldrijder wil zijn vertrouwen behouden, maar weet dat er iets moet veranderen om opnieuw aansluiting te vinden bij de besten.
