WN Redactie
Nog voordat de mannen hun Giro d’Italia afsluiten in Rome, begint zaterdag al de Giro d’Italia Women. De openingsrit lijkt op papier een uitgelezen kans voor de sprintsters. Zonder noemenswaardige beklimmingen en met een snelle finale in Ravenna lijkt alles in de richting van een massasprint te wijzen. De grote vraag: kan Lorena Wiebes meteen de eerste roze trui van deze Giro veroveren?
Sprintsters krijgen eerste kans
De Giro Women start dit jaar in Cesenatico, de geboorteplaats van Marco Pantani. Waar de Italiaanse klimlegende vooral herinnerd wordt vanwege zijn heroïsche prestaties bergop, krijgen de rensters zaterdag een compleet ander decor voorgeschoteld.
Van klimmen is namelijk nauwelijks sprake. Het parcours is zo goed als biljartvlak en blijft vrijwel de hele dag dicht bij zeeniveau. Toch betekent dat niet automatisch een rustige openingsrit.
De eerste uren trekken de rensters door open terrein, waar wind mogelijk een rol kan spelen. Zeker in Noord-Italië hebben waaiers in het verleden al vaker voor verrassingen gezorgd. Teams met klassementsambities zullen daarom van bij de start alert moeten zijn.
Na ruim honderd kilometer bereiken de rensters het lokale circuit in Ravenna. Daar wacht een omloop van iets meer dan dertien kilometer, die meerdere keren wordt afgewerkt. De finale bevat nog enkele technische momenten, waaronder een u-bocht op iets meer dan twee kilometer van de streep en een links-rechtscombinatie in de laatste honderden meters.
Wie daar goed gepositioneerd zit, maakt kans op de eerste ritzege én de eerste maglia rosa van deze Giro.
Wie klopt Wiebes?
Wanneer het over sprinten gaat in het vrouwenpeloton, komt één naam automatisch bovendrijven: Lorena Wiebes.
De Nederlandse kampioene blijft de absolute referentie in massasprints en verzamelde ook dit seizoen alweer een indrukwekkend aantal overwinningen. Wanneer Wiebes in stelling wordt gebracht, zijn er doorgaans maar weinig rensters die haar wiel kunnen houden.
Bovendien lijkt de aankomst in Ravenna perfect op haar maat geschreven. Een vlakke rit, een snelle finale en een sprint met een volledig peloton: veel beter wordt het niet voor de sprintster van SD Worx-Protime.
Kool hoopt op verrassing
Toch is Wiebes niet onaantastbaar.
Charlotte Kool bewees de afgelopen jaren meermaals dat ze een van de weinige sprintsters is die Wiebes in een rechtstreeks duel kan verslaan. De Nederlandse van Fenix-Premier Tech lijkt bovendien opnieuw een stap vooruit gezet te hebben en verzamelde dit seizoen al meerdere overwinningen.
Als iemand de dominantie van Wiebes kan doorbreken, dan is Kool wellicht de meest logische kandidaat.
Italiaanse hoop op eigen bodem
Voor het thuispubliek zullen vooral Elisa Balsamo en Chiara Consonni de aandacht trekken.
Beide Italiaanse sprintsters beschikken over de snelheid om voor een podiumplaats te rijden en kennen de wegen in eigen land als geen ander. Zeker Consonni maakte de voorbije maanden een sterke indruk en eindigde al meermaals vlak achter Wiebes.
Een Italiaanse roze trui op dag één zou het ideale scenario zijn voor de organisatie.
Outsiders voor een verrassing
Achter de grote favorieten staat een brede groep sprintsters klaar om te profiteren van de minste fout. Lara Gillespie reed een sterk voorjaar en lijkt steeds constanter te worden. Ook Nienke Veenhoven blijft zich ontwikkelen als sprintster van hoog niveau.
Verder kijken we naar Cat Ferguson, die ondanks haar jonge leeftijd al indrukwekkende dingen laat zien, terwijl Georgia Baker en Maggie Coles-Lyster eveneens beschikken over voldoende snelheid om zich in de debatten te mengen.
Alles wijst richting een massasprint in Ravenna. En wanneer het uitdraait op een klassieke sprint, blijft Lorena Wiebes de vrouw die iedereen moet zien te kloppen. De Nederlandse krijgt zaterdag dan ook een gouden kans om haar Giro meteen te beginnen met een ritzege én de eerste roze trui.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 1 Giro d’Italia Women 2026
**** - Lorena Wiebes
*** - Charlotte Kool, Chiara Consonni
** - Elisa Balsamo, Lara Gillespie, Nienke Veenhoven
* - Cat Ferguson, Georgia Baker, Maggie Coles-Lyster, Marjolein van ’t Geloof
