Stan Strubbe
De overwinning van Wout van Aert in Parijs-Roubaix kreeg een extra emotionele lading door het verleden dat aan deze koers verbonden is. Acht jaar na het tragische overlijden van Michael Goolaerts, kwam er een bijzonder moment voor zijn familie.
LEES OOK: Tikkende tijdbom bij Wout van Aert: "Ik spreek uit ervaring"
Emotionele reactieVoor vader Staf Goolaerts was het volgen van de koers lange tijd te pijnlijk. Sinds het verlies van zijn zoon vermijdt hij wielerwedstrijden zoveel mogelijk. “Toch hoorde ik op de radio dat Wout kans maakte”, vertelt hij. “Ik ben op de oprit blijven zitten luisteren. De tranen liepen over mijn wangen.”
Binnen volgde zijn vrouw Marianne de koers wel op televisie, waarna ze samen het interview van Van Aert opnieuw beluisterden “Wondermooi”, klonk het geëmotioneerd.
De band tussen Van Aert en de familie Goolaerts is door de jaren heen altijd sterk gebleven. De Belg bleef contact houden en toonde zich vaak betrokken.
Een overwinning met betekenis
Van Aert droeg zijn zege symbolisch op aan Goolaerts, iets wat hij al jaren beloofd had. Na de finish wees hij naar de hemel en liet hij weten dat de bloemen voor Michael waren. “Die krijgen een ereplaats bij zijn urne”, aldus Staf.
De symboliek is groot: de urne van Goolaerts heeft zelf de vorm van een kassei, de steen die zo nauw verbonden is met Parijs-Roubaix.
Dat deze overwinning er uiteindelijk kwam, na jaren vol pech voor Van Aert, maakt het verhaal compleet. “Ik weet wat Michael nu zou zeggen: ‘mercikes', besluit zijn vader.
