Kevin De Jonghe
Met zijn langverwachte triomf in Parijs-Roubaix heeft Wout van Aert eindelijk een kasseimonument op zijn palmares gezet. Een mijlpaal van formaat, maar daarmee is zijn honger nog lang niet gestild. Integendeel: de blik staat al gericht op een nieuw groot doel later dit seizoen — het wereldkampioenschap in het Canadese Montréal.
LEES OOK: Beslissing valt: Wout van Aert trekt opnieuw vette streep door programma
2 grote rondesZelfs nog vóór zijn heroïsche overwinning in Roubaix had Van Aert zijn plannen al kenbaar gemaakt. Aan bondscoach Serge Pauwels liet hij weten dat het WK in Montréal een absolute prioriteit is.
Om daar in topvorm aan de start te verschijnen, heeft de Belg zijn seizoen zorgvuldig opgebouwd. Eerst staat de Tour de France op het programma, gevolgd door de Vuelta a España. Een bewuste keuze, volgens Pauwels.
“Er zijn weinig renners die zo sterk uit een grote ronde komen als Wout,” klinkt het. “Hij verteert vooral die derde week uitzonderlijk goed. Daarom begrijp ik perfect dat hij deze aanpak kiest. Veel anderen zullen hun voorbereiding eerder via de Canadese klassiekers doen.”
Nieuwe clash tegen Pogacar (& co)
Vorig jaar kende Van Aert minder succes in de GP Montréal, waar hij de wedstrijd zelfs niet uitreed. Toch maakt Pauwels zich daar geen zorgen over.
“Toen was hij simpelweg niet in vorm,” legt de bondscoach uit. “We hebben dat ook besproken. Wout weet perfect wat hij doet en waar hij naartoe wil. Eigenlijk was hij vorig jaar al mentaal met dat WK in Canada bezig.”
De grote vraag blijft natuurlijk of een wereldtitel haalbaar is. Pauwels blijft realistisch en wijst naar Tadej Pogacar als dé te kloppen man op dit type parcours.
“Op zulke omlopen is Pogacar bijzonder moeilijk te verslaan,” klinkt het. “Maar een Van Aert in absolute topvorm, net uit de Vuelta en op zijn beste klimniveau, kan zeker meedoen voor de winst.”
