Yorrith Haan
Wout van Aert leverde dinsdag een knappe prestatie in dienst van kopman Simon Yates. De Belg reed mee in de vroege vlucht van de dag, hield lang stand en maakte vervolgens indruk met een stevige kopbeurt op de slotklim naar San Valentino. "Het was de bedoeling dat ik met een voorsprong kon beginnen aan de finale, zodat ik nog iets kon betekenen voor Simon", verklaarde Van Aert na afloop.
Tactische zet
De rit richting San Valentino, met bijna vijfduizend hoogtemeters, werd een ware slijtageslag. Van Aert bewoog zich tactisch slim mee toen er een groep ontstond met onder meer renners van EF en Ineos. "Toen Rafferty en Tarling meegingen, wist ik dat ik ook vooraan moest zitten. Ik heb niet getwijfeld en ben overgestoken, al was het niet de bedoeling dat we zo lang met zes man op kop zouden rijden. Dat kost meer dan je denkt."
In de finale maakte Van Aert zijn werk af met een kopbeurt van liefst vier kilometer op de slotklim. Zo bereidde hij de aanval van Yates voor, die de roze trui Isaac Del Toro kon lossen. "We hadden afgesproken dat ik op de eerste, minder steile kilometers het tempo zou opvoeren. Als het dan niet snel genoeg ging, zou ik proberen het verschil te maken", aldus de renner van Visma | Lease a Bike.
Duidelijke verhoudingen
Uiteindelijk bleek Richard Carapaz te sterk voor iedereen van de favorieten. De Ecuadoraan sprong weg uit de groep favorieten en reed meer dan een minuut weg van Del Toro, en ook meer dan veertig seconden van Yates. Van Aert was niet verrast: "Carapaz was sowieso al iemand die er goed voor stond en dat bewijst hij vandaag. Of Simon iets aan mijn werk heeft gehad, weet ik niet, maar hij doet sowieso een goede zaak."
In het klassement is de spanning nu om te snijden. Del Toro staat nog altijd aan de leiding, maar Yates volgt op slechts 26 seconden. Carapaz is met zijn indrukwekkende slotklim tot op 31 seconden genaderd. "Het is raar maar waar, maar de verschillen zijn kleiner geworden", merkte Van Aert fijntjes op. "De waardeverhoudingen zijn nu wel duidelijk."
De rol van Van Aert lijkt in deze Giro volledig in dienst te staan van Yates, al haalt hij zelf ook voldoening uit die taak. "Voor mij is de enige manier om van waarde te zijn, door met een beetje voorsprong te beginnen en dan zo lang mogelijk mijn werk te doen. Vandaag was het een goede dag voor de ploeg – al was het wel een van de zwaarste ooit. Ik heb 7.300 calorieën verbrand", besloot hij met een glimlach.
