Yorrith Haan
Jonas Vingegaard heeft opnieuw vertrouwen uitgesproken in zijn ploegmaat Wout van Aert. De Tourwinnaar van 2022 en 2023 volgt de verrichtingen van Van Aert in de Giro d’Italia op de voet en verwacht dat de Belg deze zomer een hoofdrol gaat spelen in de Tour de France. “Ik ben vrij zeker dat hij een superhoog niveau zal halen”, zegt Vingegaard vanuit zijn hoogtestage in de Sierra Nevada.
Van Aert kende een moeilijke aanloop naar de Giro, na zijn val in Dwars door Vlaanderen en een langdurige revalidatie. Toch liet hij zich in de tweede week van de Italiaanse ronde zien met een ritzege, iets waar zijn ploeggenoten bij Team Visma | Lease a Bike veel bewondering voor hebben. “Het is indrukwekkend wat hij doet”, aldus Vingegaard bij TNT Sports. “We weten dat hij ziek was in aanloop naar de Giro. Het is mooi dat hij toch al een rit gewonnen heeft.”
'Iedere dag kijken we naar Wout’
Samen met de rest van de Tour-selectie van Visma | Lease a Bike verblijft Vingegaard momenteel op hoogte in Andalusië. “Na de training kijken we elke dag naar de Giro op televisie”, vertelt hij. De ritzege van Van Aert hebben ze net gemist, omdat ze toen nog aan het trainen waren. Maar het vertrouwen in zijn wederopstanding is groot. “Iedereen heeft in het verleden gezien waartoe Wout in staat is als hij in topvorm is. Het is leuk om te zien dat hij weer op niveau komt.”
De sterke prestaties van Van Aert in Italië sterken Vingegaard in de gedachte dat zijn ploegmaat ook in Frankrijk een sleutelrol kan spelen. “Ik kijk ernaar uit om opnieuw aan zijn zijde te koersen in de Tour de France”, zegt hij. De samenwerking tussen de twee is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de fundamenten van Visma’s Tour-aanpak.
Wapen tegen Pogacar
Voor Vingegaard zelf draait het Tour-jaar om één doel: revanche nemen op Tadej Pogacar. De Sloveen won dit voorjaar op indrukwekkende wijze meerdere klassiekers en geldt ook in de Tour weer als de te kloppen man. Door te kiezen voor een lange voorbereidingsperiode, zonder koersen in april en mei, hoopt Vingegaard met frisheid en scherpte aan de start te staan.
Als Van Aert tegen die tijd zijn topvorm te pakken heeft, kan hij daarin een doorslaggevende rol spelen. Niet alleen als meesterknecht bergop of op het vlakke, maar ook als rittenkaper en mentale steun. Vingegaard is er alvast van overtuigd: “Als Wout goed is, wordt het voor ons allemaal een stuk makkelijker.”
