WN Redactie
Unibet Rose Rockets heeft zijn huiswerk af. Met de komst van Clément Venturini en Martijn Rasenberg bereikt de ploeg voor 2026 het maximum van dertig renners, een doel waar de formatie de afgelopen weken hard naartoe heeft gewerkt. Daarmee is de selectie rond, al ging dat proces niet zonder slag of stoot. Achter de schermen werd alles op alles gezet om volgend seizoen structureel sterker en breder aan de start te verschijnen.
Dat was geen overbodige luxe. In het voorbije seizoen moest de ploeg meer dan eens met een te kleine selectie naar wedstrijden afreizen, wat sportief én qua zichtbaarheid pijn deed. Voor 2026 ligt de lat hoger: Unibet Rose Rockets wil het aantal UCI-punten verdubbelen en zich nadrukkelijk in de kijker rijden voor een wildcard voor de Tour de France. In dat licht passen de laatste twee aanwinsten perfect in het grotere plaatje.
Venturini als garantie op punten en exposure
De naam Clément Venturini staat synoniem voor betrouwbaarheid. De 32-jarige Fransman rijdt al twaalf seizoenen in het profpeloton en deed dat bij Cofidis, AG2R La Mondiale en de voorbije jaren Arkéa-B&B Hotels. Hij is geen veelwinnaar, met vier profzeges op zijn palmares, maar wel iemand die jaar na jaar zijn punten pakt. Vooral in de Coupe de France-wedstrijden en Belgische semiklassiekers weet Venturini zijn waarde te bewijzen.
Daarnaast brengt hij ervaring mee. Venturini reed vijf keer een grote ronde en haalde telkens de finish, een kwaliteit die voor een ambitieuze ProTeam-ploeg van grote waarde is. Eerder lag er al een aanbod van Unibet Rose Rockets op tafel, maar toen kwam het nog niet tot een akkoord. Pas nadat Venturini openlijk sprak over een moeizame zoektocht naar een nieuwe ploeg, vonden beide partijen elkaar alsnog. Extra bonus: Venturini is regerend Frans kampioen veldrijden, wat de ploeg ook in de wintermaanden extra zichtbaarheid oplevert, al is het nog de vraag of hij deze winter effectief zal crossen.
Rasenberg beloond na lange weg naar de profs
Naast Venturini haalt Unibet Rose Rockets ook Martijn Rasenberg binnen. De 24-jarige Nederlander komt over van Parkhotel Valkenburg en tekent als neoprof voor minstens twee jaar. Zijn weg naar de profs was geen rechte lijn. Rasenberg won al in 2023 de Ronde van de Achterhoek en een jaar later de Simac Omloop der Kempen, maar zag een profcontract toen nog aan zich voorbijgaan, ondanks interesse van grote ploegen en zelfs een inspanningstest bij een WorldTeam.
In plaats van te blijven hangen in teleurstelling, zette Rasenberg door. Dit seizoen won hij de Slag om Woensdrecht en de Luxemburgse rittenkoers Flèche du Sud, terwijl hij ook in diverse nationale klassiekers zijn neus aan het venster stak. Dat leverde hem een stage op bij Q36.5 Pro Cycling, waar hij lang in beeld was voor een vast contract. Uiteindelijk koos die ploeg echter voor de ervaring van Sam Bennett, waardoor Rasenberg opnieuw moest doorschakelen.
Bij Unibet Rose Rockets krijgt hij nu alsnog zijn kans. De ploeg ziet in hem een allround hardrijder die in dienst kan rijden, maar ook zelf kansen mag grijpen. Met zijn komst is de selectie voor 2026 compleet en wordt duidelijk hoe ingrijpend de metamorfose is: waar tien renners vertrekken, komen er vijftien nieuwe namen bij. Met zwaargewichten als Dylan Groenewegen, Wout Poels, Victor Lafay en nu ook Venturini en Rasenberg staat er straks een ploeg die niet alleen voller is, maar ook een stuk ambitieuzer oogt.
