Kevin De Jonghe
Toon Aerts ging er de voorbije twee weken even tussenuit in de cross, maar komend weekend zien we hem opnieuw in actie in Namen. Na zijn Europese titel had Aerts nood aan een reset. Zowel fysiek als mentaal weet de renner zich intussen dan ook perfect in te schatten.
De droom was levend
Want wat mindere prestaties, daar zal je Aerts vermoedelijk niet meteen meer mee van zijn melk brengen. Dat heeft uiteraard alles te maken met zijn onterechte schorsing, die begin vorig jaar afliep. In totaal stond Aerts twee jaar aan de kant, maar zijn droom om te koersen bleef intact. Hij dacht met andere woorden nooit aan stoppen.
“Ik ben al die tijd omringd geweest door mensen die nog toekomst in me zagen”, verklaart Aerts tegenover Humo. “Er is ook altijd contact geweest met geïnteresseerde ploegen, ik panikeerde dus niet. Ik was nog niet klaar om te stoppen. Ik had nog nooit nagedacht over wat ik na mijn carrière zou gaan doen.”
Op het hart getrapt
Wat evenwel niet wil zeggen dat Aerts niet werd teleurgesteld door mensen. Wel, integendeel. En voor die bepaalde groep is hij spijkerhard: “Er zíjn mensen die ik niet meer heb willen spreken of zien. Ook mensen die dicht bij mij stonden maar door wie ik me onvoldoende gesteund voelde”, vertelt hij openlijk.
“Voor hen ging het leven voort. Misschien dachten ze wel aan mij, maar dat kon ik niet weten. Gelukkig heb ik veel aan mijn familie gehad. En aan mijn vrienden, de jongens met wie ik in Rijkevorsel in de klas heb gezeten en met wie ik nog altijd een hechte band heb.”
och een klein voordeel aan die schorsing. Er mocht al eens een stapje meer worden buiten gezet: “Tijdens het wielerseizoen is daar weinig tijd voor, nu was die er wel. Voor één keer was ik er met de kermis of carnaval bij”, sluit Aerts af.
