WN Redactie
Oscar Onley lijkt dichter dan ooit bij een vertrek bij Picnic PostNL te staan. Wat de voorbije weken nog vooral geruchten waren, krijgt nu vorm: volgens Velo is de 23-jarige klimmer “binnen enkele dagen” rond met INEOS Grenadiers. Meerdere bronnen bevestigen dat beide partijen in de afrondende fase zitten. Alleen een onverwachte wending kan het nog tegenhouden.
Een trainingskamp zonder Onley
Opvallend: Daniel Benson meldde woensdag dat Onley ontbreekt op het trainingskamp van Picnic PostNL. De ploeg verblijft momenteel in Spanje, maar de Brit zou daar pas later aansluiten, als hij überhaupt nog afreist. Volgens Benson bevindt Onley zich momenteel in gesprek met INEOS, wat de timing van zijn afwezigheid verklaart.
Het bevestigt wat eerder al doorschemerde: INEOS is al weken druk bezig om hem in te lijven. Zijn naam werd toen genoemd als één van de vijf grootste transfers van deze periode, al was die vijfde plek toen nog “open”. Dat lijkt nu ingevuld.
Een renner die niet te houden is
Met zijn vierde plaats in de Tour de France en een jaar vol constant presteren — vierde in Tour Down Under, vijfde in de UAE Tour, derde in Zwitserland met ritwinst — behoort Onley tot de meest gewilde jonge klassementsrenners van het moment. Zijn doorlopende contract tot 2027 leek Picnic PostNL een stevige troef aan de onderhandelingstafel te geven, maar Onley zelf klonk eerder al opvallend vaag: “Voorlopig ben ik nog lid van de ploeg. We zullen zien.” Woorden die eerder ruimte lieten dan geruststelling boden.
Picnic PostNL in zwaar weer
De vraag is bovendien of de ploeg van Iwan Spekenbrink financieel überhaupt in staat is hem te behouden. De UCI legde de WorldTour-licentie van Picnic PostNL recentelijk vast voor slechts één seizoen en koppelde de verlenging voor 2027 en 2028 aan strikte financiële voorwaarden. Haalt de ploeg die niet, dan verdwijnt de licentie met alle gevolgen van dien.
Dat maakt Onleys mogelijke vertrek bijna een bitter soort logica. Een topklimmer met een prijskaartje, een ploeg die financieel wankelt, en een team als INEOS dat zijn rondehiërarchie opnieuw wil opbouwen: het plaatje past perfect.
De Brit leek jarenlang hét project van Picnic PostNL. Nu dreigt hij juist het symbool te worden van hoe broos die toekomst is. Eén ding wordt steeds duidelijker: de kans dat Oscar Onley in 2026 nog het oranje-witte tenue draagt, is kleiner dan ooit.
