Yorrith Haan
Jarno Widar heeft zich na zijn tweede plek van vorig jaar ditmaal tot eindwinnaar gekroond in de Tour d’Isard. De 19-jarige Belg van Lotto Development maakte zijn favorietenrol waar met een ritzege, constante ereplaatsen en sterke defensie van zijn leiderstrui in de slotrit. En dat doet Widar goed.
Widar hield in de laatste etappe knap stand tegenover Liam O’Brien van Lidl-Trek Future Racing, die slechts op zeven seconden stond in het klassement. “Dit is een fantastische meerdaagse die ik graag op mijn palmares wilde,” zei Widar na afloop tegen Het Belang van Limburg. “Het is bovendien een perfecte voorbereiding op de Giro Next Gen, mijn volgende grote doel.”
Titelverdediger met ambitie
De Giro Next Gen – de beloftenversie van de Giro d’Italia – wordt half juni verreden. Widar is er titelverdediger, want vorig jaar schreef hij geschiedenis als eerste Belgische winnaar van de prestigieuze rittenkoers. “Ik wil hem graag nog eens winnen,” klinkt het ambitieus.
Hij zal daarvoor wel een heel nieuw type tegenstand moeten kloppen. Waar hij vorig jaar nog als verrassende outsider vertrok, behoort hij nu tot de uitgesproken favorieten. “De concurrentie is anders,” zegt hij. “Er zijn heel wat nieuwe namen, jongens van amper achttien die van de junioren komen.”
Geen duel met Seixas, wel met Philipsen en Finn
Toch keek Widar naar één naam uit die uiteindelijk ontbreekt op de startlijst. “Jammer dat Paul Seixas er niet bij is. Ik had hem graag in Italië ontmoet,” aldus Widar over het Franse klimtalent. “Maar met Albert Philipsen en Lorenzo Finn is er nog genoeg groot talent om tegen te koersen.”
Na zijn sterke voorjaar en de overwinning in de Tour d’Isard groeit de status van Widar snel. Hij geldt als één van de grootste Belgische beloftes van het moment, met een doorgedreven klimmersprofiel en koersinzicht dat zeldzaam is voor zijn leeftijd. De Giro Next Gen biedt hem opnieuw een podium om dat te bewijzen.
