WN Redactie
In een zinderende zestiende etappe van de Giro d’Italia toonde Simon Yates zich opnieuw van grote waarde voor Visma | Lease a Bike. De Brit eindigde op ruim twee minuten van ritwinnaar Christian Scaroni, maar dat bleek bijzaak: in het klassement pakte hij flink uit. Rozetruidrager Isaac Del Toro kraakte op de slotklim, en Yates schoof op tot op slechts 26 seconden van het roze. Wel zag de Brit Richard Carapaz naderen.
LEES OOK: 'Evenepoel pakt nu al uit met waanzinnig plan voor 2027'
Yates deed veel moeiteYates kwam samen met Michael Storer over de streep, uiteindelijk als achtste, nadat hij eerder op de slotklim afstand nam van Del Toro. "Ik voelde me wel goed, maar het was lastig om hem te lossen", vertelde Yates na afloop. "Ik heb dus gedaan wat ik kon." Uiteindelijk moest hij wel passen toen Carapaz demarreerde. "Ik had al veel gegeven om Del Toro kwijt te raken. Toen Carapaz ging, had hij meteen een mooi gat, en dat was dat."
Dat Yates op een zware dag tijd wint op zijn concurrenten, stemde hem tevreden. De regen in de beginfase en de vele hoogtemeters maakten het een van de lastigste ritten van deze Giro. Toch kwam de Brit er goed doorheen. "Het gaat best goed. We zullen zien hoe de komende dagen verlopen. Er liggen nog genoeg kansen om het verschil te maken."
Kruijswijk: "Hij weet wat hij doet"
Ook ploeggenoot Steven Kruijswijk had een goed gevoel overgehouden aan de rit. De ervaren Nederlander zag dat zijn kopman zich goed handhaaft in het klassement. "Simon is bezig aan een hele goede Giro. Hij weet waar hij mee bezig is en heeft vandaag goede zaken gedaan op Del Toro", aldus Kruijswijk bij Eurosport. "Er komen nog drie zware dagen aan, maar dat ligt hem wel. Dan kunnen we misschien nog verder naar boven kijken."
Waar Yates zich meestal op de vlakte houdt over de ploegtactiek, gaf Kruijswijk iets meer inzicht in de strategie. "Hij wacht zijn kans af. Natuurlijk kun je vooraf plannen maken, maar je moet ook rekening houden met ploegen als UAE, die vaak met veel man van voren zitten. Als dat zo is, heeft aanvallen weinig zin. Maar vandaag zat hij voor hen, dus dan moet je toeslaan."
Voor Kruijswijk zelf lijkt het ook de goede kant op te gaan. In de eerste twee weken voelde hij nog de nasleep van het werk voor ritwinst, maar nu komt het terrein waarin hij zich beter voelt. "We hebben veel energie gestoken in etappes controleren en dat voelde ik wel. Maar nu komen de echte bergetappes eraan, en daarin hoop ik Simon zo goed mogelijk te kunnen bijstaan", besloot hij.
