Kevin De Jonghe
Het blijft toch een moeilijk huwelijk tussen Mathieu van der Poel en het mountainbiken. Afgelopen zondag ging de Nederlander andermaal onderuit tijdens een wedstrijd, ook deze keer met aanzienlijke gevolgen. Volgens zijn bondscoach Gerben de Knegt zal deze nieuwe valpartij onvermijdelijk voor een dilemma zorgen.
Geen dutje
Vooraleerst schiet de Nederlander wel in de verdediging voor Van der Poel. Want na een zoveelste valpartij tijdens een mountainbikewedstrijd wordt er hier en daar wel wat lacherig gedaan, alsof hij technisch niet voldoende onderlegd zou zijn. Daar is volgens De Knegt echter helemaal geen sprake van.
“Hij is ook een meervoudig wereldbekerwinnaar op de mountainbike. Mathieu heeft ruimschoots bewezen dat hij deze discipline goed beheerst”, luidt het immers bij De Knegt. “Daarom is het triest dat hij nu opeens als een soort sukkelaar wordt weggezet. Hij heeft ook tijdens het WK in 2018 nog een bronzen medaille gehaald, maar zijn MTB-prestaties lijkt iedereen heel snel vergeten.”
Desalniettemin kan ook De Knegt niet anders dan concluderen dat het toch niet echt wil lukken voor Van der Poel. Dat heeft evenwel ook met de tegenstand te maken, zo meent hij bij De Telegraaf. “Het niveau gaat ook hier alleen maar omhoog. Het is niet mogelijk om zomaar een keertje in te stappen en het er even bij te doen, zelfs niet voor hem.”
Mathieu van der Poel suffers minor avulsion fracture of the scalpoid.
— Lukáš Ronald Lukács (@lucasaganronald) May 26, 2025
What do you think about his crash? Amateur mistake or just bad luck?
pic.twitter.com/TRA1C5B6UP
Dwingende keuze dringt zich op
Het is natuurlijk een feit dat Van der Poel niet al te veel tijd kan steken in het mountainbiken. Dat zorgt er enerzijds toch voor dat het hem aan de nodige feeling ontbreekt, plus dat hij steevast op een slechte startpositie uitkomt, momenteel is dat de vijfde rij. Volgens De Knegt dringt een drastische keuze zich dan ook op: meer mountainbike, of helemaal geen mountainbike.
“De komende jaren zal hij keuzes moeten maken. Kijken wat hij wil en of hij het mountainbiken wil voortzetten, maar dan zal Mathieu meerdere wedstrijden moeten rijden. Deze race in Nové Mesto was voor hem om te kijken hoe hij er voor stond, met een vervelende afloop, waardoor we ons moeten afvragen of dit voor hem toekomst heeft”, draait de Nederlander niet rond de pot.
Bovendien twijfelt De Knegt nu al openlijk aan het feit of Van der Poel het nut er nog van zal inzien om straks deel te nemen aan het WK mountainbike. “Ik kan me wel voorstellen dat hij nu al voelt dat het WK in september een lastig verhaal wordt”, luidt het immers. “Het is wel duidelijk dat hij er meer tijd in moet steken als hij het écht wil, alleen wordt dat met zijn wegprogramma heel moeilijk.”
