Yorrith Haan
Isaac Del Toro blijft standhouden in het roze. In een etappe waarin INEOS Grenadiers en Richard Carapaz meermaals hun tanden lieten zien, hield de jonge Mexicaan moeiteloos stand. Met het vertrouwen van een ervaren leider counterde hij de aanvallen op de Monte Grappa en de Dori, en bleef zo ook in rit vijftien overeind als leider in de Giro d’Italia.
"Iedereen is sterk, dus ik moet altijd scherp blijven", reageerde Del Toro na afloop. "Bernal probeerde het, Carapaz probeerde het. Maar ik kon volgen en bleef voorin." Volgens de renner van UAE Emirates-XRG was het geen dag om zelf iets te ondernemen. "De vlucht was al weg, en het was nog ver. Maar de komende week leggen wij onze kaarten op tafel."
Del Toro spaart ploeg én prijst Roglic
Hoewel Del Toro op de Monte Grappa even meeging met een groepje rond Bernal en Carapaz, hield zijn ploeg het tempo erachter strak in de hand. Niet om hem terug te halen, benadrukt hij, maar om ‘uit de problemen te blijven’ op de afdaling. Een klein foutje op zijn fietscomputer zorgde daar nog voor een schuiver, maar ook dat incidentje liet hem niet van zijn stuk brengen.
Opvallend was het tijdverlies van Primoz Roglic, die anderhalve minuut moest prijsgeven. Toch wil Del Toro de ervaren Sloveen allerminst afschrijven. "Hij is een kampioen en geeft nooit op. Misschien had hij een mindere dag, misschien speelt zijn val nog mee. Maar wij moeten hem blijven vrezen, want hij zal zeker nog iets proberen."
‘Het is een droom, maar ik blijf scherp’
Opnieuw sprak Del Toro met de rust van een gevestigde naam, terwijl hij pas 21 jaar is. "Ik voel dat ik iedere dag sterker word. En ik vertrouw op wat we als ploeg doen. Het is zwaar, maar met deze mensen rond mij geloof ik dat alles mogelijk is." Dat hij inmiddels tegen zijn idolen rijdt, noemt hij ‘een droom die uitkomt’.
Thuis in Mexico leeft het hele land met hem mee. "Het is echt ongelooflijk hoeveel steun ik krijg. Iedereen support me, het voelt alsof ik voor heel Mexico rijd." Of hij die droom in het roze nog een week weet vast te houden, zal moeten blijken. Maar wie Del Toro zondag heeft zien koersen, weet dat hij er voorlopig nog stevig bij zit.
