Yorrith Haan
Olav Kooij kwam in de veertiende etappe van de Giro d’Italia dichtbij, maar een gooi naar de ritzege zat er uiteindelijk niet in. De Nederlander van Visma | Lease a Bike eindigde als derde, achter Kaden Groves en een ongrijpbare Kasper Asgreen, die knap uit de greep van het peloton bleef.
De finale speelde zich af op verraderlijk natte wegen in Slovenië, waar eerder op de dag een grote valpartij voor chaos zorgde. Kooij zat na die crash mee in het eerste groepje, waarin ook zijn ploeggenoten Wout van Aert en Simon Yates actief waren. Daarmee leek een sprintzege in zicht, maar het liep anders. “Het was heel hectisch door de gladde wegen,” vertelde hij bij Eurosport.
Asgreen buiten bereik
De situatie was lastig in te schatten, aldus Kooij. “We wisten dat het tricky zou zijn, dus we probeerden de koers te controleren richting de sprint. Na de valpartij moesten we blijven rijden om de kopgroep met Asgreen terug te halen. Daardoor hadden we geen moment om achterom te kijken.”
Ondanks het werk van zijn ploeggenoten kreeg de achtervolgende groep het gat naar de Deense vluchter nooit dicht. Asgreen reed sterk en de achtervolging strandde op enkele seconden. “Het was een kleine groep en uiteindelijk hadden we gewoon niet genoeg vermogen om hem terug te pakken,” analyseerde Kooij nuchter.
Winnen zat er niet in
In de sprint voor plek twee moest Kooij zijn meerdere erkennen in Groves, al kan de Nederlander terugkijken op een degelijke prestatie in lastige omstandigheden. “We hebben gedaan wat we konden. Het is jammer, want je hoopt natuurlijk op meer, maar dit was vandaag het maximaal haalbare.”
Kooij blijft zo op zoek naar zijn eerste ritzege in deze Giro. De sprinter heeft nog een paar kansen te gaan, al zal het voor hem afhangen van hoe hij de zware bergetappes verteert.
