Yorrith Haan
Wout van Aert is na afloop van de chaotische dertiende etappe in de Giro d’Italia duidelijk: de valpartij op de gladde wegen in Slovenië was volgens hem te wijten aan de klassementsploegen zelf. “Ze creëren stress en veroorzaken zo hun eigen problemen,” klinkt het scherp. Visma | Lease a Bike kwam zelf goed weg en deed met Simon Yates een gouden zaak in het klassement, maar Van Aert had liever op een andere manier tijd gepakt.
In de slotfase van de rit ging het mis op een nat, bochtig parcours. Een crash in het peloton zorgde voor chaos. Olav Kooij bleef overeind, net als Yates en Van Aert zelf, maar dat leidde intern tot gemengde gevoelens. “Ik had veel liever gewonnen met Olav,” aldus Van Aert. “We hadden alles onder controle, maar we moesten half ons team opofferen omdat er constant gevochten wordt voor plek. Dat is zonde.”
"Dit was geen koerssituatie om te wachten"
Van Aert verdedigde de beslissing van zijn ploeg om door te rijden na de val. Volgens hem was er geen sprake van een neutrale situatie. “Als de koers gesloten was geweest, hadden we misschien gewacht. Maar er reed nog een kopgroep voor ons en de zege lag open. Dan gaat niemand wachten.” Die houding leverde Visma | Lease a Bike alsnog kritiek op, maar Van Aert haalt de schouders op: “Dit is koers.”
Dat hij gefrustreerd is, blijkt uit zijn uithalen naar de andere ploegen. “We willen sprinten met Olav, we nemen geen risico’s. Maar anderen wel. En dan gebeuren er ongelukken. Ik vind dat we dat mogen benoemen.” Ook over het parcours is hij uitgesproken: “Ja, het was nat en het lag er op sommige plekken tricky bij, maar bijvoorbeeld Lecce vond ik véél gevaarlijker.”
Kritiek, maar ook reflectie
Hoewel de woorden scherp zijn, spreekt Van Aert ook met zelfinzicht. “Er waren misschien veiligere alternatieven, maar we hadden het ook zelf rustiger kunnen houden. Nu lag de snelheid hoog, was de nervositeit groot en betaalden we de prijs.” De valpartij veranderde het wedstrijdverloop en Visma | Lease a Bike profiteerde. Toch voelt het volgens Van Aert wrang. “Dit is niet de manier waarop je tijd wil pakken.”
Met de derde week in zicht begint de druk op de klassementsploegen steeds zwaarder te wegen. Van Aert hoopt dat de lessen van vandaag niet worden vergeten. “Soms moet je ook gewoon je verstand gebruiken,” besluit hij.
