Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel is zich in alle luwte aan het voorbereiden op het tweede deel van zijn seizoen. Op de weg betekent dat deelname aan de Tour de France, maar ook de mountainbike zal een prominente plaats innemen tijdens het najaar.
LEES OOK: "Niet te geloven": Eddy Merckx in ongeloof over Pogacar en Van der Poel
Twijfels over de vormZo wil Van der Poel immers een nieuwe gooi doen naar de wereldtitel in Crans Montana, Zwitserland. Met dat in het vizier wordt dit weekend de mountainbike alvast eens van stal gehaald. In Nove Mesto komt de Nederlander immers aan de start, al liggen de verwachtingen nog niet bijster hoog.
"Ik heb opgevangen dat hij in Nove Mesto wil kijken waar hij staat. Daar was nu even tijd voor. Een heel groot doel kan hij hier niet van hebben gemaakt, want zoveel tijd om zich voor te bereiden was er niet”, klinkt het bij Nederlands bondscoach Gerben de Knegt.
Die laat wel duidelijk verstaan dat Van der Poel inderdaad een hoofdzaak maakt van het WK in Crans Montana. "Hij heeft me verteld dat dat wereldkampioenschap in Zwitserland echt een doel is.” Hoewel De Knegt bij Sporza stelt nog niet weet hoe Van der Poel daar naartoe zal leven. "Dat weet ik niet, daar heeft hij mij niets over gezegd."
Groot nadeel tegenover concurrenten
Onlangs gaven we al mee dat Van der Poel sedert een tijdje enkele rijen mag opschuiven in de startrij bij het mountainbiken. Hij hoeft niet meer helemaal achteraan te starten (omdat hij te weinig punten verzamelde), maar mag opschuiven naar de vijfde rij. Een nieuwe regel van de UCI.
"Er is een regel dat iemand uit de top 10 van een andere wielerdiscipline mag starten op plek 33, dat is op de vijfde rij. Dat geldt voor Nove Mesto, maar ook voor het WK", weet ook De Knegt. Het is beter dan de laatste rij – doorgaans de 12de, 13de of 14de – maar het blijft toch een nadeel op de grootste concurrenten.
Die starten uiteraard helemaal vooraan. En nog opschuiven lijkt er voor Van der Poel niet meer in te zitten. "Dat zal het een beetje zijn, ik zie niet hoe hij meer punten kan halen in een klein aantal wereldbekers. De renners die vooraan staan, hebben al veel meer punten verzameld."
Het wordt uitkijken of Van der Poel ook in het mountainbiken eindelijk zal kunnen scoren. Op twee grote afspraken liep het tot nu immers telkens fout af. Op de Olympische Spelen in Tokyo was er het befaamde 'plankjes-incident', en ook op het WK in Glasgow ging Van der Poel al snel tegen de grond en gaf hij op.
