Is Wout van Aert weer de oude? Dit zegt zijn ploeg Visma

De twaalfde etappe van de Giro d’Italia leverde Visma | Lease a Bike succes op. Wout van Aert fungeerde als perfecte lead-out voor Olav Kooij, die het werk vakkundig afmaakte in Viadana. De Nederlander hield in de sprint Casper van Uden achter zich, mede dankzij de kracht en ervaring van zijn Belgische ploeggenoot.

Bij Van Aert zelf en de ploegleiding overheerste na afloop trots. “Wout was de hele dag gretig en scherp over de radio”, vertelde ploegleider Marc Reef. “Hij hield de ploeg bij elkaar en was alert op alles wat er gebeurde. Je voelde de wil om het vandaag voor Olav te doen. Dat zat er vanaf het begin van deze Giro al in, maar nu kwam het er echt uit. Fantastisch, voor Wout, voor Olav en voor het hele team.”

LEES OOK: Ex-Tourwinnaar slaat WK over en beëindigt seizoen

Affini als sleutelfiguur, Van Aert groeit per dag

Ook Edoardo Affini leverde cruciaal werk in de hectische slotfase. De Italiaan speelde een belangrijke rol in de positionering van zijn kopmannen. “Het was een supersnelle aankomst en iedereen wilde als eerste die laatste bocht in. In een ideale wereld had ik Wout daar zelf nog voor kunnen zetten, maar ik had al veel energie verbruikt. Toch wisten we dat we op onze kwaliteiten moesten vertrouwen. Als we ruimte krijgen, zijn we tot veel in staat.”

Voor Van Aert betekende zijn rol van lead-out opnieuw een stap vooruit in zijn zoektocht naar vorm. Reef ziet progressie. “Zijn vertrouwen groeit, zeker na die overwinning van zondag. Hij zoekt nog wel naar het echt goede gevoel, net zoals na zijn sterke eerste dag. Hij is nog niet de oude Wout, maar hij komt dichterbij. Vrijdag zou een goede dag voor hem kunnen zijn, zaterdag is er opnieuw kans voor Olav en daarnaast liggen er ook nog etappes voor anderen.”

Team ruikt meer

Naast sprintsuccessen droomt de ploeg ook van klassementswinst. Simon Yates staat momenteel vierde in het algemeen klassement. De moraal is dan ook uitstekend binnen de ploeg. “De sfeer is goed, we groeien met de dag. En als we in deze flow blijven, kunnen er nog mooie dingen gebeuren”, besloot Reef.