Yorrith Haan
Het is een intrigerend beeld, dat langzaam steeds pregnanter wordt in deze Giro d’Italia: een Mexicaan in het roze, met in zijn zog een ploegmaat die hoger staat aangeschreven als kopman. Isaac del Toro leidt de koers namens UAE Team Emirates, maar zijn ploeggenoot Juan Ayuso – topfavoriet vooraf – staat op korte afstand tweede. Binnen het team is dat een lastig te negeren dynamiek. Of toch niet?
LEES OOK: Duidelijkheid over Pogacar: UAE maakt selectie Vuelta bekend
KopmanRenaat Schotte legde de kwestie woensdag voor aan beide renners. Del Toro probeerde aanvankelijk de vraag weg te lachen. “Ik begrijp je vraag niet”, antwoordde hij ogenschijnlijk ontwijkend toen gevraagd werd of er intern gesproken wordt over de rolverdeling. Toen Schotte het herformuleerde, kwam alsnog een reactie.
“Ah, wie de kopman is? Zo is het makkelijker”, zei Del Toro met een grijns. “Adam (Yates) en Juan (Ayuso) zijn de leiders. Ik ondersteun hen. Als we mijn positie als een schaakstuk kunnen gebruiken, is dat mooi. Maar wij willen met de ploeg winnen, zij zijn de leiders.”
Ayuso blijft diplomatisch, maar ambitie is voelbaar
Ayuso zelf gaf zich al evenmin helemaal bloot, maar klonk bij momenten wel iets uitgesprokener. “We doen ons best en proberen te winnen”, klonk het in eerste instantie voorzichtig. “Het is gewoon belangrijk dat de ploeg wint.” Maar bij doorvragen liet ook de jonge Spanjaard in zijn kaarten kijken. “Natuurlijk heb ik persoonlijke ambities en is het mijn droom om de Giro te winnen. Dat is logisch, want dat geldt voor elke renner.”
UAE Team Emirates beschikt duidelijk over meerdere opties, met Adam Yates nog als derde troef binnen de top tien. Wie uiteindelijk het kopmanschap zal moeten claimen – of afstaan – zal de weg naar Livigno, de Monte Grappa en Rome uitwijzen. Tot die tijd blijft de olifant in de kamer zitten, met het roze om zijn schouders.
