Het afscheid van Patrick Lefevere laat niemand in de Belgische wielerwereld onberoerd, ook Tom Boonen niet. De voormalige wereldkampioen kreeg het nieuws te horen uit de mond van de Godfather zelf tijdens een etentje.
Genieten van het leven
"Er is voor alles een moment, hé. Neen, ik ben niet zo heel erg verrast", aldus de 44-jarige Boonen bij Sporza. Twee weken geleden zat de ex-renner samen met enkele andere dichte vrienden samen met Lefevere op restaurant.
"Patrick zei me dat hij niet veel meer te zeggen had in de ploeg. Hij wordt ook 70 jaar. Als hij nog wat wil profiteren van het leven, dan is het moment aangebroken", vertelt Boonen. "Het is tijd om wat te rusten, als hij daar zin in heeft. Het zijn grote schoenen die gevuld moeten worden, maar ik heb de indruk dat de ploeg goed marcheert."
Boonen koerste in totaal zestien jaar voor Lefevere en heeft alleen maar lof voor de grote man achter Soudal Quick-Step. "Wij zijn een van de weinige ploegen die met verschillende kopmannen hebben gescoord. Ik ben zelden alleen leider geweest en hij liet dat werken."
Huisvader Lefevere
Maar dat betekent niet dat er nooit meningsverschillen waren. "Hij is de huisvader van het team, iemand die met kordate hand bestuurde, maar wel voldoende warmte en gezelligheid gaf. De sfeer was echt familiaal. Ik ben heel dankbaar dat ik al die jaren daar heb kunnen rijden."
Opties waren er genoeg, maar Boonen heeft nooit gedacht aan een vertrek bij Quick-Step. "Ik ging niet altijd akkoord met hem, hij niet met mij. Dat is normaal bij zo'n lange samenwerking, maar zijn werkwijze was correct. We kwamen er altijd snel uit en we moesten nooit veel oplossen onderling."
