Yorrith Haan
Op de flanken van de Colle delle Finestre leek het zaterdag even het gevecht te worden waar de Giro op zat te wachten: Richard Carapaz versus Isaac Del Toro. De roze trui stond op het spel en de kaarten lagen op tafel. Maar waar het duel tussen de twee tenoren de ontknoping had moeten brengen, was het uiteindelijk Simon Yates die met de hoofdprijs aan de haal ging. Carapaz bleef verbouwereerd achter – en wees zonder schroom naar zijn jonge rivaal.
De kopman van EF Education - EasyPost wachtte niet af. Op de vroege stroken van de Finestre ging hij vol in de aanval, in de hoop Del Toro onder druk te zetten. De Mexicaan gaf echter geen krimp en dichtte zelf het gat. Wat volgde was een ogenschijnlijk zenuwslopend schaakspel, waarin vooral niet gereden werd. Achter hen zag Yates zijn kans schoon. De Brit wachtte niet, demarreerde en reed weg – voor goed, zo zou later blijken.
Een surplace op topniveau
Volgens Carapaz was het geen gebrek aan kracht, maar aan slimheid. ‘Ik denk dat Isaac en ik misschien wel de sterksten waren, maar uiteindelijk heeft de slimste vandaag gewonnen’, verklaarde hij na afloop tegenover Cycling Pro. Dat Yates wél doorreed en zij niet, maakte het verschil. Boven op de Finestre was het verlies nog te overzien, maar richting Sestrière liep de schade snel op. In de afdaling en de vallei gunden Carapaz en Del Toro elkaar niks. Het werd een klassiek voorbeeld van stilstand uit wantrouwen.
Daarmee lieten ze niet alleen elkaar, maar ook hun kansen op het eindklassement in rook opgaan. De derde groep keerde terug, Yates reed alleen maar verder weg – geholpen door het beulswerk van Wout van Aert – en aan de finish bedroeg het verlies uiteindelijk ruim vijf minuten. De droom van het roze spatte uiteen.
'Hij reed niet goed vandaag'
Carapaz nam na afloop geen blad voor de mond. In zijn ogen was het vooral Del Toro die de boel vergalde. ‘Ik weet niet of hij meer tegen mij reed dan tegen Yates, maar uiteindelijk verloor hij de Giro, niet ik. Ik denk dat hij vandaag niet goed heeft gereden.’ De verwijten waren hard, maar in de ogen van de Ecuadoriaan terecht. Zelf had hij gegokt, ja, maar er was volgens hem vooral gebrek aan samenwerking.
De Giro kreeg daarmee een verrassende wending. Waar Carapaz en Del Toro elkaar vonden in passiviteit, greep Yates zijn moment met overmacht. De Brit had geen roze trui gedragen deze ronde, maar pakt hem nu op het moment dat het telt. Carapaz? Die moest zich na afloop niet alleen verantwoorden voor zijn tactiek, maar ook voor zijn harde woorden.
