Mats Buelinckx
Lotte Kopecky trapt donderdag haar nieuwe seizoen af met een deelname aan de UAE Tour, een vierdaagse rittenkoers in de Verenigde Arabische Emiraten. De wereldkampioene van SD Worx-Protime heeft alvast een bijzonder doel voor ogen.
De UAE Tour Women is de enige voorbereidingswedstrijd van Kopecky in aanloop naar het klassieke voorjaar. De Antwerpse renster gaf bij Het Nieuwsblad dan ook meteen aan dat ze er zonder hoge verwachtingen aan de start verschijnt.
“Zonder enige druk wil ik zien waar ik sta. Goed weer, kans op waaiers, weer koersritme opdoen: ik kijk ernaar uit om eraan te beginnen. Van hieruit wil ik verder werken naar de klassiekers", aldus de Belgische wereldkampioene op de weg.
Sprinten en bergen
De UAE Tour bestaat dit jaar uit drie vlakke etappes en één bergrit. In de vlakke ritten wordt er gerekend op Lorena Wiebes voor de overwinningen. “We willen onze sprinttrein opnieuw op de rails zetten. Of zelfs verbeteren, in vergelijking met vorig jaar. Hopelijk kunnen we enkele ritzeges pakken.”
Kopecky zal zich echter focussen op de zware bergrit van komende zaterdag. De finish ligt dan bovenop de loodzware Jebel Hafeet, een beklimming van maar liefsts elf kilometer lang. “Ik kijk ernaar uit. Het is wel een lange klim: een inspanning van veertig minuten. Het is een beetje een vraagteken hoe dat zal gaan. Het gevoel dat ik zal hebben, vind ik belangrijker dan het resultaat op zich.”
