Yorrith Haan
Remco Evenepoel krijgt er vanaf volgend seizoen een nieuwe Belgische klimmer bij. Geen grote transferaankondiging van de ploeg zelf, maar volgens doorgaans betrouwbare bronnen heeft Steff Cras zijn jawoord gegeven aan Soudal Quick-Step. Daarmee zou hij INEOS Grenadiers hebben afgetroefd in de strijd om de handtekening van de 29-jarige berggeit.
Geen loze luxe: versterking voor Evenepoels Tour-droom
Het is een gerichte zet van de Belgische formatie, die in de afgelopen Tour al zichtbaar groeide met Mikel Landa als meesterknecht. Toch bleef de klimploeg van Evenepoel wankel ogen als het om pure hooggebergtesteams ging. Ilan Van Wilder was al jaren diens trouwste luitenant, maar met Valentin Paret-Peintre en Jan Hirt als aanvullingen kwam de ploeg net tekort voor een stabiele armada in de Alpen of Pyreneeën.
Met Cras lijkt daar vanaf 2025 verandering in te komen. De Antwerpenaar is bezig aan zijn derde seizoen bij TotalEnergies, en zette de voorbije jaren voorzichtig maar gestaag stappen richting de wereldtop in het klimwerk. Zijn elfde plaats in de Vuelta van 2023 en zestiende stek in de Tour van vorig jaar spreken boekdelen. Geen podiumambities, maar wel een ijzersterke diesel die over drie weken z’n waarde kan bewijzen.
‘Belgische berggeit’ zat ook op het lijstje van INEOS
Het zijn niet de minste teams die hengelden naar de diensten van Cras. INEOS Grenadiers, nog steeds op zoek naar een stabiele klassementsleider én ondersteunend blok, zou serieuze interesse hebben getoond. Toch lijkt het Soudal Quick-Step te zijn dat het laken naar zich toe heeft getrokken. Journalist Daniel Benson meldde eerder deze week al dat het contract in kannen en kruiken is.
Cras kende een goede seizoensstart, met een zesde plaats in de Ruta del Sol en zijn eerste profzege in de openingsrit van de Vuelta Asturias. Helaas moest hij daar een dag later opgeven na een valpartij, maar de vormcurve leek op het juiste moment in stijgende lijn te gaan.
Nog geen officiële bevestiging
Van officiële zijde blijft het voorlopig stil. Noch de ploeg, noch Cras zelf hebben de transfer bevestigd. Maar als de signalen kloppen, dan staat er voor het Tourproject rondom Remco Evenepoel straks een robuustere bergketen klaar – met Cras als schakel die het verschil kan maken tussen podium en zege.
