Stan Strubbe
De slotetappe van het Critérium du Dauphiné heeft geen grote verschuivingen meer teweeggebracht in het klassement, maar leverde wel een mooie zege op voor Lenny Martinez van Bahrain Victorious. De jonge Fransman maakte deel uit van de vroege vlucht en wist stand te houden tot de finish. Ondertussen toonden Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard zich opnieuw een klasse apart, al besloten de twee tenoren elkaar niet meer onnodig te bestoken. Pogacar behield moeiteloos zijn leidersplaats en kroonde zich overtuigend tot eindwinnaar.
Vlucht van de dag krijgt grote namen
De slotetappe van 133 kilometer was allesbehalve een rustig uitbollen. In het openingsuur werd er furieus gekoerst met een sterke ontsnapping als resultaat. Mathieu van der Poel, die nog streed om de groene trui, trok mee in een kopgroep met onder anderen Sepp Kuss, Lenny Martinez, Enric Mas en Maxim van Gils. Van der Poel reed zelfs even solo om punten te sprokkelen bij de tussensprint, maar zijn groene droom spatte wat later alsnog uiteen.
De voorsprong van de vluchters bleef lang stevig en bij het ingaan van de Col du Mont-Cenis – de laatste klim van de ronde – bedroeg die nog bijna twee minuten. Van der Poel werd voor de klim gegrepen, waarna onder andere Mas en Martinez het initiatief namen. Het duo werkte zich los van de rest en bleef verrassend lang vooruit.
Pogacar beheerst, Martinez beloond
Op 1,5 kilometer van de top plaatste Vingegaard dan toch nog een aanval, maar Pogacar reageerde alert en zonder zichtbare moeite. De Sloveen, die in de ritten naar Combloux en Valmeinier al het verschil had gemaakt, liet zijn Deense rivaal uitrazen en reed kalmpjes mee over de top. De jacht op de ritzege liet hij over aan de koplopers, en dat kwam Lenny Martinez goed uit.
De Fransman had inmiddels Enric Mas afgeschud en soleerde met vaste tred richting Küssnacht. Hij hield uiteindelijk dertig seconden over op Pogacar en Vingegaard, die als tweede en derde eindigden. Daarmee stelde Pogacar niet alleen zijn eindzege veilig, maar beroofde hij Mathieu van der Poel ook van de groene trui. De Nederlander moest genoegen nemen met een bijrol, ondanks zijn indrukwekkende inspanning vroeg in de rit.
Met deze overwinning onderstreept Pogacar zijn topvorm richting de Tour de France. Vingegaard gaf op het eind nog een teken van leven, maar de balans blijft duidelijk in het voordeel van de Sloveen. De Tourkoorts stijgt, en Pogacar lijkt er klaar voor.
