Stan Strubbe
Wie afgelopen weekend naar de slotritten van het Critérium du Dauphiné keek, kon zijn ogen nauwelijks geloven. Niet omdat Remco Evenepoel plots bergop iedereen uit het wiel reed — integendeel — maar om wat er niet opviel: zijn gouden helm. De wereldkampioen tijdrijden en Olympisch kampioen in de tijdrit stond in rit zeven plots met een simpele witte helm aan de start. Wat is er aan de hand?
LEES OOK: ‘Frankrijk veert op door teken van hoop Seixas’
Weg met goud, welkom witSinds zijn gouden zomer van 2021 — met winst op het WK tijdrijden en olympisch goud — is Evenepoel vrijwel onafgebroken met een blinkende helm te zien geweest. Het was een visueel statement, een soort kroon op het hoofd van België’s grootste rondehoop. Maar in de koninginnenrit van de Dauphiné reed hij plots met een sobere witte helm.
Heeft het iets te maken met zijn sportieve prestaties? Niet echt. “Er is veel zon, en wit reflecteert beter,” gaf hij nuchter mee. En inderdaad: met temperaturen boven de 30 graden is een gouden helm – die de zon aantrekt – niet bepaald de meest praktische keuze. Evenepoel koos dus voor comfort en koeling boven symboliek.
En dat zullen we volgens hem in de Tour de France opnieuw zien. “Als het warm wordt, zal ik vaker de witte helm dragen,” gaf hij toe. Geen symboliek dus, maar gewoon: zweetmanagement.
Geen glans bergop, zelfs met de juiste helm
Of het nu met een gouden of witte helm is: veel kleur gaf Evenepoel zelf niet aan de koninginnenrit. Op de flanken van de Col de la Croix de Fer en in de slotklim naar Valmeinier moest de Belgische kopman opnieuw lossen bij de eerste tempoversnellingen. Niet alleen Pogacar en Vingegaard, maar ook Florian Lipowitz reed hem bergop uit het wiel.
Voorafgaand aan de Dauphiné was de hoop nochtans groot. Na zijn sterke tijdritoverwinning leek de vorm in stijgende lijn te gaan, maar in de zware bergritten blijkt de realiteit hard. Zelfs José De Cauwer stelde het zaterdag nog vast: “Het wil gewoon niet lukken bergop.”
Met nog enkele weken tot de Tour, zit er wel nog ruimte voor verbetering. En dus rest voor Evenepoel en zijn ploeg Soudal Quick-Step één opdracht: koersen met het hoofd koel — wit of goud maakt dan even niet uit.
