Yorrith Haan
Florian Lipowitz rijdt een dijk van een Critérium du Dauphiné, maar een kopmanschap in de Tour de France? Dat zit er nog niet in. De jonge Duitser van Red Bull-BORA-hansgrohe moet zich straks opofferen voor leider Primoz Roglic. "Ik weet wat me te doen staat", klinkt het nuchter.
Steeds weer bij de besten in de bergen
De 24-jarige Lipowitz eindigde ook in de zevende etappe weer keurig als derde, achter – hoe kan het ook anders – Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Daarmee stond exact hetzelfde trio als een dag eerder op het podium, in dezelfde volgorde. Lipowitz gaf opnieuw iets meer dan een minuut toe op Pogacar, maar bevestigde wel zijn status als revelatie van deze Dauphiné.
"Het was opnieuw een hele zware dag, van begin tot einde", reageerde Lipowitz na afloop tegenover Domestique Cycling. "Maar ik voelde me weer heel goed. Vooral in het begin hielden we ons nog wat gedeisd, tot we op de slotklim echt vol gingen."
Geen blinde jacht op Pogacar
Op die slotklim zette Pogacar opnieuw aan. Lipowitz probeerde mee, maar koos uiteindelijk eieren voor zijn geld. "Ik probeerde hem en Jonas even te volgen, maar ik wist dat ik dat zou bekopen. Dus koos ik mijn eigen tempo. Vooral in de laatste vijf kilometer heb ik enorm afgezien, maar ik was zó blij toen ik de bordjes van de laatste kilometer zag. Weer derde worden, dat voelt fantastisch."
Tourplannen? Eerst knechten voor Roglic
Hoewel hij duidelijk in bloedvorm is, maakt Lipowitz zich nog geen illusies over zijn rol in de Tour de France. "Het plan daar is duidelijk: Primoz is onze grote leider. Mijn taak wordt om hem in de bergen bij te staan", zegt hij zonder mokken. "Hij kan drie weken lang top zijn. Als ik hem daar kan helpen, dan ben ik tevreden."
De Tourdebutant ziet het als een kans om zichzelf verder te ontwikkelen. "Ik heb laten zien dat ik goed bergop ben, dus hopelijk kan ik daar echt van waarde zijn. Maar eerst nog morgen."
Alles of niets voor podiumplek in Dauphiné
Voor het zover is, wacht nog één beproeving: de slotrit in het Critérium du Dauphiné. Lipowitz staat derde in het klassement, met bijna twee minuten voorsprong op Remco Evenepoel. "Ik hoop op dezelfde benen als vandaag. Op het podium eindigen in deze koers zou ongelooflijk zijn."
Na zijn derde plek in Parijs-Nice en vierde plaats in het Baskenland wordt het hoe dan ook duidelijk: Lipowitz is klaar om te schitteren op het hoogste niveau. Ook als dat voorlopig nog in dienst is van een ander.
