Yorrith Haan
Paul Magnier heeft zaterdag voor een daverende verrassing gezorgd in Dwars door het Hageland. De jonge Fransman van Soudal Quick-Step bleef in een koers vol gravel en kasseien ijzig kalm, ondanks het overwicht van Alpecin-Deceuninck in de finale. Jasper Philipsen had het winnende scenario in handen, maar liet het ontglippen.
Van bij het begin zat de vaart erin, al kwam een vroege vlucht nooit écht tot stand. In de aanloop naar de Citadel van Diest – op zeventig kilometer van de meet – barstte de strijd los. Alpecin-Deceuninck had het plan klaar en plaatste met vier man een overtal in een kopgroep van elf. Namen als Philipsen, Hermans, Del Grosso en Kielich zagen het er goed uit, maar Magnier had zich handig tussen de troepen genesteld.
Philipsen geïsoleerd in finale
Toen Quinten Hermans een eerste prik uitdeelde, werd duidelijk dat Alpecin-Deceuninck de koers wilde controleren. Daarna was het aan Jasper Philipsen op de gravelstroken van het Prinsenbos. Alleen Rasmus Tiller en Paul Magnier konden hem volgen. Wat op papier het ideale scenario leek, draaide uit op een puzzel zonder oplossing: Philipsen besloot niet vol mee te rijden, in de hoop dat zijn ploegmaats van achteren zouden terugkomen.
Magnier en Tiller vielen elkaar vervolgens aan, maar Philipsen hield de benen stil. De samenwerking stokte, de voorsprong slonk. Pas toen duidelijk werd dat Del Grosso en Hermans opnieuw aansluiting konden maken, draaiden de kopmannen weer bij. Maar de frisheid was intussen bij Magnier beter bewaard gebleven dan bij de rest.
Magnier pareert aanvalsgolven en grijpt verdiende zege
Op de steile slotklim richting de Citadel van Diest toonde Magnier zich de slimste en de sterkste. Terwijl Philipsen stilviel en zijn ploegmaats opnieuw kwamen aansluiten, plaatste de Fransman een krachtige versnelling. Niemand kon zijn tempo volgen. Met een indrukwekkende punch reed hij weg en soleerde naar een verdiende overwinning.
Alpecin-Deceuninck kon zich nog zo goed georganiseerd tonen, de buit ging uiteindelijk naar de enige man zonder ploeggenoten. Magnier bewees dat een scherpe koersinstelling, timing en lef soms meer waard zijn dan een numeriek overwicht. Een statementzege van formaat voor de jonge Fransman.
