Kevin De Jonghe
Hoewel er een groot onderling respect heerst zal er de eeuwige rivaliteit tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert toch blijven bestaan. En daar zijn zeker ook de ploegleiders niet vreemd aan. Zo klonk er al wel vaker eens een negatieve ondertoon bij de Roodhoofts als het over Van Aert ging. Kwam Philip nu ook weer met een onderhandse prik?
LEES OOK: Wielerfans halen opgelucht adem: Wout van Aert brengt verlossing
Prikje naar Van Aert?In een interview in de Tour-special van ProCycling praat de grote baas van Alpecin-Deceuninck immers over zijn poulain, Mathieu van der Poel. Hij duidt dat ze samen nog veel willen bereiken in de wielerwereld. “Het is duidelijk dat Mathieu - net als wij - nog veel ambitie heeft om te blijven winnen op de allergrootste momenten.”
Met de nadruk op die allergrootste momenten. Van der Poel wist de voorbije seizoenen bijna steevast te scoren in de Monumenten en het WK. “Hij is heel goed in er staan als het moet. Er zijn genoeg voorbeelden van renners die één, twee of drie jaar goed zijn, maar daarna wegzakken. Of die er op belangrijke momenten net niet staan.”
En kwam er dan daar een onderhandse uithaal richting Wout van Aert? Het is alvast goed ingepakt, maar helemaal schuldvrij lijkt Roodhooft er toch niet van te zijn. Al ligt de nadruk dan wel op Van der Poel zelf. “Heeft Mathieu ergens zijn zinnen op gezet, dan is hij meestal op het maximale van zijn kunnen. Dat is een kwaliteit die alleen de allergrootsten bezitten.”
Op naar WK
In datzelfde interview werd overigens ook het thema mountainbike nog eens aangesneden. Bij Roodhooft is er geen twijfel dat Van der Poel straks zal deelnemen aan het WK, ondanks die valpartij van enkele weken geleden in Nové Mesto.
“Het voordeel van dit jaar van het WK mountainbike is dat het komt op een moment dat alle doelen op de weg al achter de rug liggen. We denken dat dit een goed moment is om het terug op te pakken, want het kost ook tijd om er terug wat in te komen. Ook met de Olympische Spelen van 2028 in het achterhoofd, ook al is dat nu nog ver weg.”
