Kevin De Jonghe
Het waren allesbehalve leuke dagen voor Wout van Aert in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. In de eerste twee etappes moest hij al snel laten begaan, maar dat hij dit ook al na amper 8 kilometer deed in de ploegentijdrit zorgde voor veel gefronste wenkbrauwen. Al lijkt er intussen wel een lichtpuntje aan de horizon.
LEES OOK: José De Cauwer geeft zijn eerlijke mening over Jasper Philipsen
Van Aert slaat iedereen met verstommingDat Van Aert zich in die ploegentijdrit al zo vroeg op kant zette, kwam niet alleen bij wielerfans als een grote verrassing. Ook binnen het peloton was er verbazing, zo onthulde Sporza-journalist Kristof Meul: "Wat ik in het peloton heb horen waaien, is dat ze ook wel geschrokken waren dat Wout zo snel gelost was”, liet hij optekenen.
Woensdag volgde een etappe waarin er normaal gezien kansen lagen voor Van Aert. Maar na die klap in de tijdrit was ook het vertrouwen zoek. “Met een klein hartje vroeg ik tijdens de pre-racebriefing of ik toch nog wat vertrouwen kon krijgen”, stelde Van Aert bij de start.
Wout van Aert – een man met heel wat adelbrieven – die naar vertrouwen moet vragen bij zijn ploeg: ook bij Visma-Lease a Bike zelf keken ze er raar van op. Ploegleider Maarten Wynants viel net niet van zijn stoel.
100 procent achter Van Aert
Al besefte hij uiteraard als geen ander dat zijn landgenoot het moeilijk had. “De hele situatie dééd iets met hem, dat zag je. Logisch. Op den duur komen er bepaalde twijfels”, aldus Wynants tegenover Het Laatste Nieuws.
“Maar wij hebben die voor alle duidelijkheid nooit gehad, ook al kreeg hij misschien wel dat gevoel. Het is en blijft nog steeds Wout van Aert, hé”, klinkt het overtuigend. De ploeg twijfelde dan ook geen seconde om de dienst uit te voeren voor Van Aert. “Ik had inderdaad meteen het gevoel dat ze allemaal mee aan boord waren”, aldus de Kempenaar.
Te brave Van Aert
Desalniettemin blijft het zoeken naar verklaringen voor die moeilijke eerste dagen, met name voor die tijdrit. José De Cauwer tracht daar zijn analyse op te plakken: "Ze waren vertrokken met de gedachte dat Wout hen naar het einde zou brengen”, opent hij bij Sporza.
"Ze zijn niet vertrokken met het plan dat Van Aert zou lossen na acht kilometer, maar vroeger zou er iets flexibeler mee omgesprongen zijn. Dat is hier niet zo." Volgens De Cauwer hadden Visma en Van Aert de situatie beter moeten inschatten, en had die laatste zich ook meer moeten laten horen.
"Ze hebben wel gewonnen, maar ik denk dat Wout zijn status iets meer had mogen laten spreken. Ik heb het meegemaakt dat renners durven passen en dat ze nadien in die ploegentijdrit bijna iedereen eraf reden”, is De Cauwer van oordeel.
De Cauwer ziet verklaring
Er is uiteraard nog geen man overboord, het grote werk komt er pas volgende maand. Maar zien we tegen dan een Wout van Aert in topvorm in de Tour? De Cauwer geeft aan dat deze – toch onrustwekkende – vorm onmogelijk het plan kan zijn geweest, maar ziet wel verklaringen.
"Je verwacht iets anders na een hoogtestage, maar de ene hoogtestage is de andere niet. Het lichaam reageert anders. Het moment dat je ouder wordt, duurt het net een tikkeltje langer om terug te komen na de langere periodes dat je eruitgaat. Hij is intussen ook 31 jaar.”
Geen sprake dus van onrust bij De Cauwer, die afsluit met een overduidelijke boodschap: “Wout van Aert zal er staan tegen de Tour”, klinkt het zelfzeker. En wie durft De Cauwer tegen te spreken?
