Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel legt momenteel de laatste puzzelstukjes in zijn voorbereiding richting de Tour de France. Volgende week komt hij daarvoor ook nog in actie in de Ronde van Zwitserland. In Frankrijk hopen we opnieuw een Van der Poel op de toppen van zijn kunnen te zien.
LEES OOK: Van Aert slaat ploeg én peloton met verstomming: De Cauwer brengt duidelijkheid
De knop omgedraaidEen gegeven waarin de Nederlander de voorbije jaren zelden nog teleurstelt. Telkens Van der Poel ergens aan de start verschijnt, doet hij dat in optimale conditie. Het is dan ook te verwachten dat dit straks niet anders zal zijn. José De Cauwer zag hoe hij enkele jaren geleden de knop volledig wist om te draaien.
“Mathieu is speels geweest in het begin van zijn carrière, de focus was er niet meteen, maar de laatste jaren benut hij zijn capaciteiten volledig”, valt te lezen in de Tour-special van ProCycling, een uitspraak die De Cauwer eerder deed in het Helden-magazine.
“Het is ook beseffen dat je dertig bent en dat je al over de helft van je profcarrière zit. Mathieu laat geen kansen meer liggen. Hij haalt er alles uit wat erin zit en dat maakt het juist zo mooi”, bewondert de commentator de mindset van Van der Poel.
Eigen puzzel leggen
Volgens De Cauwer heeft dat ook grotendeels te maken met zijn omgeving. Enkele jaren geleden verhuisde Van der Poel naar Spanje en neemt hij ook vaker de tijd om volledig te ontkoppelen. Een groot deel van Van der Poels welslagen, oordeelt De Cauwer.
“Elke renner moet een balans vinden waardoor hij of zij als ontspannen prof kan functioneren. Mathieu heeft het zover gekregen dat hij zijn eigen puzzel kan leggen. Door alle marginal gains is het wielrennen zo complex geworden dat het belangrijk is om het mentaal te kunnen blijven opbrengen.”
Vrijheid als succesfactor
Een belangrijke factor in dat verhaal is uiteraard ook Alpecin–Premier Tech. Zij geven Van der Poel de nodige vrijheid die voor hem van groot belang is. Zelfs activiteiten die bij andere ploegen een absolute ‘no-go’ zouden zijn, worden hem wél toegestaan.
Net dat is volgens De Cauwer hét succesrecept van de Nederlander. “Iedereen weet dat je bij stress een pak vermogen en rendement verliest. Dat is precies het mooie van Mathieu: hij gaat golfen en skiën – wat bij veel ploegen normaal gesproken niet kan”, weet de Vlaamse wielerencyclopedie.
“Net als Pogacar heeft Mathieu de luxe binnen zijn ploeg dat hij kan werken op de manier die voor hem het beste is, en dat levert enorm veel rendement op. Daardoor kan hij er de volle honderd procent uithalen", besluit De Cauwer.
